糞掃一跑出城外，抱著孩子，心里在盤(pán)算著。那時(shí)當(dāng)?shù)赜行┤思液芟矚g買(mǎi)不滿(mǎn)三歲的女?huà)雭?lái)養(yǎng)，大了當(dāng)丫頭使喚；尤其是有女兒的中等家庭，買(mǎi)了一個(gè)小丫頭，將來(lái)大了可以用來(lái)做小姐的陪嫁婢。他立定主意要賣(mài)雅麗，不過(guò)不能在本城或近鄉(xiāng)干，總得走遠(yuǎn)一點(diǎn)。在路邊歇著的時(shí)候，他把銀錠取出來(lái)放在手里掂一掂，覺(jué)得有十來(lái)兩重，自己裂著嘴笑了一會(huì)。正要把銀子放回口袋里，忽然看見(jiàn)遠(yuǎn)處來(lái)了人，走得非常地快。他疑心是來(lái)追他的，站起來(lái)，抱著孩子，撒開(kāi)腿便跑。轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎，來(lái)到渡頭，胡亂地跳上一只正要啟旋的船，坐在艙底，他的心頭還是怔忡地跳躍著。

他受了無(wú)數(shù)的虛驚，才輾轉(zhuǎn)地到了廈門(mén)，手里抱著孩子，一點(diǎn)辦法也想不出來(lái)，他沒(méi)理會(huì)沒(méi)有媒婆，買(mǎi)賣(mài)人口是不容易得著門(mén)道，自己又不能抱出去滿(mǎn)街嚷嚷。住了好些日子，沒(méi)把孩子賣(mài)出去，又改了主意。他想，不如到南洋去，省得住久了給人看出破綻來(lái)。

在一個(gè)朦朧的早晨，他隨著店里一幫番客來(lái)到碼頭。因?yàn)槭且粋€(gè)初出口岸的人，沒(méi)理會(huì)港口有多少航線，也不曉怎樣搭伙上大船去。他胡亂上了圍著渡頭的一只小艇，因?yàn)槟巧项^也滿(mǎn)載著客人，便想著是同一道的。誰(shuí)知不湊巧，艇夫把他送上上海船去了！他上了船，也沒(méi)問(wèn)個(gè)明白，只顧深密躲藏起來(lái)。一直到船開(kāi)出港口以后，才從旁人的話(huà)知道自己上錯(cuò)了船，無(wú)可奈何，只得忍耐著，自己再盤(pán)算一下。

一天兩天在平靜的海面進(jìn)行著，那時(shí)正在三伏期間，艙里熱得不可耐，雅麗直嚷要媽媽。他只得對(duì)同艙的人說(shuō)，他是她的叔叔，因?yàn)楦绺缭谀涎笕ナ?，他把嫂嫂同孩子接回家鄉(xiāng)，不料嫂嫂在路上又得了病，相繼死掉了。他是要回鄉(xiāng)去，不幸上錯(cuò)了船。一番有情有理的話(huà)，把聽(tīng)的人都說(shuō)得感動(dòng)起來(lái)。有人還對(duì)他說(shuō)上海的泉、漳人也很多，船到時(shí)可以到會(huì)館去求些盤(pán)纏，或找些事情，都不很難。他見(jiàn)人們不懷疑他，才把心意放寬了，此后時(shí)常抱著孩子在甲板上走來(lái)走去。

在船到上海的前一天，一個(gè)老媽走到糞掃身邊說(shuō)，她的太太要把孩子抱去看看。糞掃還沒(méi)問(wèn)他什么意思，她已隨著說(shuō)出來(lái)。他說(shuō)她的太太在半個(gè)月以前剛丟了一位小姐，昨天在艙里偶然聽(tīng)見(jiàn)他的孩子，不覺(jué)太太地傷心起來(lái)，淚漣漣地哭著她那位小姐。方才想起又哭，一定要把孩子抱去給她看看。她說(shuō)她的太太很仁慈，看過(guò)了一定會(huì)有賞錢(qián)給的，問(wèn)了一番彼此的關(guān)系，糞掃便把雅麗交給那女傭抱到官艙里去。

大半天工夫，傭人還沒(méi)把孩子抱回來(lái)，急得糞掃一頭冷汗。他上到甲板，在官船門(mén)口探望，好容易盼得那傭人出來(lái)。她說(shuō)，太太一看他的孩子，便覺(jué)得眼也像她的小姐，鼻也像她的小姐，甚至頭發(fā)也像得一毫不差。那女孩子，真有造化，教太太看中了。

糞掃卻有一點(diǎn)小聰明，他把女傭揪到甲板邊一個(gè)稍微僻靜的地方，問(wèn)她太太是個(gè)什么人。

從女傭口里，他知道那太太是欽差大臣李爵相幕府里熟悉洋務(wù)一位頂紅的黃道臺(tái)的太太，女傭啟發(fā)他多要一點(diǎn)錢(qián)。他卻想藉著機(jī)緣求一個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)的差使，在船上不便講價(jià)，相約上岸以后再談。

黃太太自從見(jiàn)過(guò)雅麗以后，心地開(kāi)朗多了。她一時(shí)也離不開(kāi)那孩子，船一到，便教人把糞掃送到一間好一點(diǎn)的客棧去。她回公館以后，把事情略為交待，便趕到客棧里來(lái)。她的心比糞掃還急，糞掃知道這買(mǎi)賣(mài)勢(shì)在必成，便故意地裝出很不舍得的情態(tài)。這把那黃太太憋得越急了，糞掃不愿意賣(mài)斷，只求太太賞他一碗飯吃，太太以為這在將來(lái)恐怕拖著一條很長(zhǎng)的尾巴，兩造磋商了一半天，終于用一百兩銀子附帶著一個(gè)小差使，把雅麗換去了。

糞掃認(rèn)識(shí)的字不多，黃太太只好把他薦到蘇松太兵備道衙門(mén)里當(dāng)個(gè)親兵什長(zhǎng)，他的名字也改了。在衙門(mén)里做事倒還安分，道臺(tái)漸漸提拔他，不到一年工夫又把他薦到游擊衙門(mén)當(dāng)哨官去。他有了一個(gè)小功名，更是奮發(fā)，將余間的工夫用在書(shū)籍上，居然在短期內(nèi)把文理弄順了。有時(shí)他也到上海黃公館的門(mén)房去，因?yàn)樗芨屑ざ髦鼽S太太的栽培，同時(shí)也想看看雅麗的生活。

雅麗居然是一位嬌滴滴的小姐，有一個(gè)娘姨伺候著她。小屋里，什么洋玩意兒都有，單說(shuō)洋娃娃也有二三十個(gè)。天天同媽媽坐在一輛維多利亞馬車(chē)出去散步，吃的喝的，不用提，都是很精美的。她越長(zhǎng)越好看，誰(shuí)見(jiàn)了都十分贊羨，說(shuō)孩子有造化，不過(guò)黃太太絕對(duì)不許人說(shuō)小姐是抱來(lái)的。她愛(ài)雅麗就和親生的一樣，她屢次小產(chǎn)，最后生的那個(gè)，養(yǎng)了一年多又死了。在抱雅麗的時(shí)候，她到城隍廟去問(wèn)了個(gè)卦，城隍老爺與“小半仙”都說(shuō)得抱一個(gè)回來(lái)養(yǎng)，將來(lái)可以招個(gè)弟弟。自從抱了雅麗以后，她的身體也是一天好似一天，菩薩說(shuō)她的運(yùn)氣轉(zhuǎn)好了，使她越發(fā)把女兒當(dāng)做活寶。黃觀察并不常回家，爵相在什么地方，他便隨著到什么地方去，所以家里除掉太太小姐以外，其余都是當(dāng)差的。

門(mén)房的人都知道糞掃是小姐的叔父，他一來(lái)到，當(dāng)然是格外客氣。那時(shí)候，他當(dāng)然不叫“糞掃”了，而官名卻不能隨便叫出來(lái)的，所以大家都稱(chēng)他做李總爺或李哨官。過(guò)年過(guò)節(jié)，李總爺都來(lái)叩見(jiàn)太太，大太叮嚀他不得說(shuō)出小姐與他彼此的關(guān)系，也不敢怠慢他。