社會之基礎　人類社會既然是勞動的結合，那么，社會的基礎一定是物質的生產力之狀態(tài)；社會變易的根本原因必定是生產力之發(fā)展。生產力就是物質生產過程之中有作用的種種力量：自然界、工力、技術——他們是人類應用勢力之實行的結果。人類的勢力必定為當時當?shù)氐沫h(huán)境所范圍，為前此已有的生產力所限制，為前此經濟關系所造成之社會組織所束縛，所以在每一階段里，人類不能以主觀自由選擇生產力。人類社會的發(fā)展每時期每地域總只能從現(xiàn)有的生產力之狀態(tài)著手。

雖然如此，自然界、工力及技術若不使用，便不成其為生產力；他們本來就長在動作的過程中——因為人類只能經過他們以取得生活資料，以行生存競爭。這種流轉不息的過程里，技術尤其容易變革——就是生產力之發(fā)展。生產力是勞動的必要元素，所以生產力之狀態(tài)是社會的實質，社會的基礎；生產力的發(fā)展是這社會實質的根性，所以社會能變動，而且他的變動的主因便是生產力的發(fā)展。

經濟關系　生產力的狀態(tài)是人對自然之關系的標準，社會內人對人之關系卻依人對自然之關系而定。所以社會內人對人的關系，根本是經濟關系?！驗樯a力的使用便是勞動，便是采取生活資料的經濟行為。人類使用工力及技術對付自然界，人類自己之間便能發(fā)生某種經濟關系：社會之中供給工力，占有工具的種種方式自然而然形成種種經濟的關系——或者社會全體供給工力，或者一部分供給，別部分剝削工力。于是適應這種種經濟關系而發(fā)現(xiàn)各種社會制度。生產力是人類從事于經濟行為之物質基礎，所以生產力的狀態(tài)變，經濟關系也就變。社會制度是表現(xiàn)經濟關系的形式，所以經濟關系變更，社會制度也就變更。而且社會的范圍也隨生產力及生產性質而變。

生產力——工具的性質及技術程度，足以規(guī)定生產的性質——漁獵采果或耕種田地，或以手藝制造，或以機器制造；生產的性質又足以規(guī)定勞動之生產量——用白手撲取或用弓箭，采取現(xiàn)成的植物或自己播種收獲，所收的效果必定大相差異；生產量的多寡又足以規(guī)定經濟關系——生產量少，分配及占有的方法簡單；生產量多則復雜。生產量不能預見，分配便無規(guī)畫；生產量可以預見，分配便有規(guī)畫。經濟關系又足以規(guī)定社會內共同生活的范圍。這五方面間接的或直接的互相聯(lián)系，可以用下列的表表示之（“生產力”、“生產性質”及“生產量”三方面就是表示生產力之狀態(tài)；“經濟關系”及“共同生活之范圍”兩項便是表示經濟對于社會的最簡單的影響。）

社會制度之形式　經濟關系受生產力狀態(tài)的規(guī)定，——從上表看來，已經可以明了。這種種經濟關系立刻便表現(xiàn)種種相當?shù)纳鐣贫龋涸脊伯a制、宗法社會制、奴隸制或農奴制（封建）、資本主義及共產主義（表頂注分配方法）。這些制度的內容都是經濟關系；可是他們的形式便極為復雜。原來生產力之中包含著自然界（表中所列僅有工力及技術兩項），自然界的條件各處不同。人類生產力——技術不發(fā)達時，社會的發(fā)展很受自然界（地理、人種等）的限制。所以原始共產制的形式往往到處不同：北美土人、菲洲土人、古斯拉夫族、古日耳曼族等的共產村社或共產部落的形式很相差異——漁獵或農業(yè)畜牧都隨地理環(huán)境而定其性質；因此，其他社會現(xiàn)象，如言語及宗教（所拜之物）等，更不一致。就是宗法社會及封建制度，甚至于資本主義時期——這種因地理環(huán)境而成就的種種差異的歷史條件，依著惰性律的作用，處處都可以看得出來，不過影響逐漸小下來罷了。

可以說：“生產力是發(fā)展社會的原動力，可是三項生產力之中，自然界的作用和技術及工力的作用，在生產發(fā)展的過程里，適成反比例?！薄a愈發(fā)展，則自然界限制技術及工力的影響愈??；生產愈不發(fā)達，則自然界限制技術及工力的影響愈大。同時，亦可以說“一種社會制度之形式上的差異程度和生產的發(fā)達程度適成正比例”?！鞣N野蠻社會之形式，差異得很；各國宗法社會或封建制度之形式，差異便少些；各地資本主義的形式，差異得更少些；共產主義時期，人類已形成一完全整個的社會，無所比較，更無所謂差異了?？墒?，應當特別注意：這里所說差異僅僅是形式上的和外表上的，決不是內容上的差異——“天下的老鴉一般黑”，資本主義到處都是一樣的根性。

過渡形式及復合形式　上表所列原始共產制、宗法社會制、奴隸或農奴制度（封建）、資本主義及共產主義五種經濟關系之社會制度，僅僅足以舉其大凡。每一制度不過是整個兒的歷史過程里之一階段；各階段內既有許多小階段，各階段之間又有種種過渡形式：譬如資本主義之內有商業(yè)資本、工業(yè)資本、財政資本三階段。其中商業(yè)資本是封建制度與資本主義之間的過渡形式；財政資本（帝國主義）是資本主義與共產主義之間的過渡形式。不過每一大階段之終了及開始時，社會制度必需經過一種突變（革命），所以革命的突變是各大階段之間的界線。

再則，社會之現(xiàn)實狀態(tài)——因自然界（地理）條件之不同，地球上各部分發(fā)展有遲有速，未到資本主義之前，各地域每每自成其為一社會；資本主義發(fā)展開拓之際，各地域的“獨立”社會已經變成整個兒的世界社會之一部分；各部分互相接觸的過程里，必定演成種種復合形式：譬如澳洲原人社會里忽然遇見白種的資本主義侵入，便成一種復合形式；中國的宗法社會與小商業(yè)社會（表中名“交易的小資產階級社會”）遇見國際帝國主義的滲入，便成“新封建軍閥加帝國主義經濟”的一種新復合形式。

每一階段都是前一階段發(fā)展之果，后一階段發(fā)展之因；這種發(fā)展可以名之曰“進化過程”。每一低等社會都要受高等社會的同化：始則侵入或被侵入，繼則互相勾通，終則化之使與己同；這種過程，暫名之曰“同化過程”。那些過渡形式及復合形式都不過是這進化過程及同化過程里的步驟。這步驟的遲速依當時生產力的狀態(tài)而定：技術愈低，進化及同化的過程愈緩；技術愈高，進化與同化的過程也愈速。

【附注】

社會發(fā)展到資本主義時期，已成世界的。這世界的資本主義發(fā)達到極點時，必然有無產階級革命發(fā)生，——一九一七年已見之于俄國。俄國革命僅是世界社會革命的開始。誠然不錯，社會主義革命必發(fā)現(xiàn)于資本主義最發(fā)達之時。如果說社會革命必發(fā)現(xiàn)于資本主義最發(fā)達之處，那么，必定要他發(fā)作在倫敦或紐約某街、某巷、某工廠，——這真是刻舟求劍。誠然更不錯，社會主義的實行在資本主義最發(fā)達的地方最容易。所以俄國革命本來還不是社會革命的完全成功；英美革命后實行無產階級的國家資本主義時，其中所含的資本主義成分，必定比俄國現(xiàn)在的無產階級的國家資本主義（“新經濟政策”）里少。

可是應當知道：俄國革命是英、美、德、法等（世界）革命中的第一步而已，——世界有一無產階級國家，其他國家里的無產階級革命進行起來快得多；而且各國無產階級運動是世界革命的各部分，每部分的勝負就要算在全體的勝負之中。所以可以斷言：俄國革命是世界資本主義發(fā)達的結果；俄國本國資本主義的程度雖低，并不足以證明唯物史觀的錯誤。俄國這一部分無產階級為什么先勝利？這就是上述的地理及過渡的原理：

（1）俄國無產階級因地理關系，既勝之后容易得守；

（2）俄國無產階級因世界資本主義有復合過渡的形式，而恰好處于世界的資產階級最弱的地方。

凡是資本主義較弱的地方容易開始社會革命，而勝利后難于社會主義之實行；凡是資本主義較強的地方難于開始社會革命，而勝利后容易實行社會主義?！@是應用唯物史觀時：綜觀全社會（世界）種種復合的經濟關系及全歷史種種過渡的社會制度之原則。