“中國古代的書籍和文字記錄的多彩多姿、源遠流長,是中國民族精神之所寄,也是世界文明中特有的奇跡。”本書是對印刷發(fā)明以前中國古代文字記錄及其載體的系統(tǒng)性綜合研究,上起殷商,今日所見最早的中國文字,下迄唐初(公元700年左右),印刷術的發(fā)軔時期,揭示了中國文字記錄的豐富、延續(xù)和普遍性是世界文化史上所獨具的特色。第一章,討論中國古代文字記錄的特色和重要性,及其演進的社會背景和學術因素。第二章至第七章,分別敘述各個時代的主要文字載體,包括甲骨、青銅、陶器、玉石、簡牘、縑帛和紙卷,詳細討論其內容、書體、制度及其特質。第八章討論各種書寫工具的形式和演變。第九章,總結以上各章所述要點,以通俗語言做概括性的闡釋。本書的重點在考察銘刻和書籍之起源及其形體的演變,如材料、形式、技術、方法等。各種書寫材料,都分別根據考古學和文獻上的資料,詳細研討。