一本關于數學的歷史文化讀物,人文色彩濃郁,哲學思維貫穿始終。為了展現數學的全貌,本書分為四個部分。第一部分介紹數學的起源,探討一些重大問題。第二部分介紹這些問題如何變得越來越抽象,如測量之類相對具體的目標最終如何導向由伽羅瓦、龐加萊或格羅滕迪克一步步創(chuàng)建的數學結構,第三部分聚焦數學的核心,即數學到底是什么。所以這一部分會帶有相當濃厚的哲學色彩。最后一部分講述數學如今無處不在,每個人都要和它打交道。 作者盡量避免羅列公式。文中保留的一些公式都是為了證明其用途和在數學中的核心作用。然而,理解方程式的所有微妙之處并不等于能領悟概念背后的隱藏含義。本文力求清晰易懂,讀者可以將它們視作單純的插圖,借由向日葵、八哥的飛行、JPG圖像、手機網絡、家庭管理的日常趣聞軼事,從遙遠的起源到科技前沿,領略數學的世界的驚人魅力。