本書考察了秦始皇二十六年(公元前221年)至元朝元至正二十八年(1368年)間蘭州的歷史,考察時段達1500多年。內容涉及歷代中央政權及少數(shù)民族政權在蘭州的統(tǒng)治、在蘭州地區(qū)的經濟開發(fā)、戰(zhàn)亂時期對蘭州的爭奪以及蘭州在促進各民族大融合中的重要地位。表明蘭州作為西北區(qū)域的政治中心之一,在歷代封建王朝治理、開發(fā)西北邊疆的過程中具有不可或缺的重要性。隨著元朝大一統(tǒng)局面的出現(xiàn),尤其是青藏高原正式被納入中原王朝的版圖,蘭州成為西通河西走廊、南通蜀中及青藏高原、東聯(lián)關中、北進大漠的四達之地,交通地位重要,商業(yè)經濟繁榮。