《沒有個性的人》是奧地利作家羅伯特??穆齊爾未完成的遺作,一部“精神長篇小說”和一部富于隨筆式思考的文學作品,作家通過小說里的微型世界,勾畫了從啟蒙理性塑造的上層市民社會到現(xiàn)代大眾社會的過渡,展示了其時代人物的蠟像館,在二十世紀現(xiàn)代派文學中占有重要地位。 小說的背景是一九一四年前的奧匈帝國。在維也納,人們成立了一個委員會,籌備一九一八年慶祝奧皇弗蘭茨??約瑟夫在位七十周年的活動,而在這同一年,德國將慶祝德皇威廉二世在位三十周年;所以,人們稱奧地利的這個行動為“平行行動”(然而,一九一八年正好將是這兩個王國覆滅的年份,這將一個滑稽荒唐的炸彈放進小說的基底)。 小說的主人公——平行行動委員會秘書烏爾里希——認識到,對自己來說,可能性比中庸死板的現(xiàn)實性更重要;他覺得自己是個沒有個性的人,因為他不再把人,而是把物質看作現(xiàn)代現(xiàn)實的中心:“今天……已經產生了一個無人的個性的世界,一個無經歷者的經歷的世界?!彼吹阶约罕黄让鎸r代的種種問題,面對理性和心靈、科學信仰和文化悲觀主義之間的種種矛盾。另外,小說還塑造了主人公在平行行動的活動圈里接觸到的一系列形形色色的人物,如行動負責人狄奧蒂瑪、金融巨頭和“大作家”阿恩海姆、年輕時代的朋友瓦爾特和克拉麗瑟、神經錯亂的殺人犯莫斯布魯格爾,等等。