隨著小型天文觀測設備的普及和觀測條件的日漸成熟,越來越多的人加入到天文愛好者的行列中來,將目光對準了絢爛的星空。一本資料翔實、內容全面、編排合理、使用方便的觀測手冊是天文愛好者的好幫手。本書由英國資深業(yè)余天文學家伊恩·里德帕斯和世界著名星座制圖師維爾·蒂里翁聯(lián)合編寫。本書包括三部分:第一部分首先給出了北半球和南半球全年12個月的詳細星圖,然后詳細介紹了全天88個星座,其中包括主要星體的特點、位置、距離、亮度等信息;第二部分主要介紹恒星、星云、雙星、聚星、變星、星系、太陽、月亮、水星、金星、火星、木星、土星、天王星、海王星、彗星、流星、小行星等的詳細信息和觀測要點;第三部分簡要介紹觀測設備的選擇和使用方法。在本書編寫過程中,作者參閱了大量星圖、星表、數據庫以及其他重要文獻資料,采用了許多精美的圖片和制作精良的星圖,便于讀者使用。本書自1984年出版以來,先后進行了4次修訂,長期以來得到了廣大讀者的肯定。本書可供天文愛好者參考。