《詩經(jīng)》是西方通過翻譯所了解的很早的中國經(jīng)典之一,收錄了距今約2500年的中國歷史上的305首詩歌;它由“國風(fēng)”“大雅”“小雅”和“頌”四部分構(gòu)成?!皣L(fēng)”部分有160首民歌,是從周及其14個諸侯國采集的詩歌;“大雅”和“小雅”分別包含74首和31首宮廷樂歌,由貴族在宮廷或宴會上演唱;“頌”包括40首作品,是在祭祀過程中向神或祖先吟唱的樂歌或史詩。《英韻詩經(jīng)(套裝上下卷)》揭開了當(dāng)時即公元前6世紀(jì)中國生活的全景。其中一些民歌描述了來自社會各階層的愛恨情仇以及愿望和挫折。一些詩歌描述了社會事件、戰(zhàn)爭、國家事務(wù)等,另一些則描繪了大自然的神奇與和諧,其中提到許多動植物:有一百多種植物、九十多種動物和昆蟲,并展示了各種藝術(shù)和手工藝品,涉及社會生活的方方面,如各種樂器、金屬、武器、建筑、衣服、食物等。這些物品也被用作隱喻,或者構(gòu)成出場人物所在的歷史場景,增益于這些詩歌的文學(xué)價值。