人類的哲學思想源遠流長。西方哲學是人類哲學思想的瑰寶之一,它同中國哲學、印度哲學、阿拉伯哲學以及世界上其他哲學一樣,在人類哲學史上留下了絢麗多彩的篇章。在學習西方哲學史這門課程之前,我們需要了解西方哲學史的研究對象、發(fā)展階段、發(fā)展線索以及學習這門課程的意義和方法等問題。西方哲學史,顧名思義,就是關于西方哲學思想產生和發(fā)展的歷史。人類對哲學史的研究有著悠久的傳統(tǒng),早在古希臘,就已有人開始撰寫哲學家傳記和編寫各學派資料。從17世紀開始,有人開始以“哲學史”為題目撰寫著作,敘述各種哲學思想的緣起與演變。19世紀黑格爾《哲學史講演錄》的發(fā)表,標志著西方哲學史成為一門比較完整的學科。黑格爾將哲學史看作人類精神的發(fā)展史,并且將全部哲學史納入一個以其自身哲學作為終點的體系。黑格爾之后,哲學史家均按照特定的哲學觀點和方法來闡述西方哲學史。