本書不僅充分保留了原版的英語學習功能、道德培養(yǎng)功能、文學鑒賞功能和文化熏陶功能,而且以最直觀的方式,分別從文化和文學的二維標準進行編排。翻開上冊,你通過美德、自然、思辨、演講、歷史這五個視角,可以讀到美國早期的公民道德標準,可以讀到美式思想的兩大源流——虔誠的宗教信仰和理性的啟蒙意識,可以讀到美國人對生活、自然以及歷史事件的態(tài)度,甚至可以讀到美國文化與精神最核心的內容——民主與自由,及其形成的軌跡。翻開下冊,你將依次步入文學的四所神殿:詩歌、散文、小說和戲劇。這四個部分的選文,幾乎是清一色的名家名作。除戲劇之外,這些都同時包含有歐洲的作品和美國的作品,你可以將其進行對比閱讀,從中一窺歐洲文學對美國早期文學的影響,以及美國本土文學的發(fā)展狀況。