本書是著名美國文明史研究專家錢滿素精心挑選的40篇影響美國歷史進程、締造美國文明的經典文獻,并配上精到的解讀輯錄而成的一本書。集中展現了美國“從殖民開始,歷經獨立、建國、西擴、內戰(zhàn)、工業(yè)化、大蕭條、兩次世界大戰(zhàn)等一系列過程,一個民族在四百年中從無到有,從弱小到強大”的歷史之路和美國政治領袖的思想光輝。大體勾勒出美國發(fā)展的全過程,每一篇都代表了各自的時代。書中選取的40篇經過歷史沉淀而更顯價值的文獻配之以平和、理性、專業(yè)而富于趣味的解讀,既是精選的歷史故事集錦,也是語言精彩的工具書,堪稱同類譯著中最具可讀性和收藏價值的文本。本書的譯文和評述,均出自美國文明領域專業(yè)研究者,對愛好美國文明的讀者和專業(yè)研究者具有重要參考價值。