民主是一位有缺陷的霸主。共產主義的挫折,使民主在世界上大部分地區(qū)失去了重要的體制性競爭對手。民主的靈活性,對代議制平等的內在承諾,對反對派政治活動合法性的認可等,所有這些政治機構的民主特征,都不應該被輕易地打折或減損。但是,民主有許多不足之處。它非常容易被強大的利益集團完全挾持,它往往不能保護弱勢群體,或者相反不能促進社會公正;并且它也不能很好地應對許多政治圖景的表征。強烈的感受是,政治認同,勾畫和重新劃定疆界,以及全球環(huán)境問題,是其中最為急迫的。簡而言之,盡管民主是有寶貴價值的,但是它不容易與其他的政治價值相互適配,并且在很多方面都達不到它所面臨的需求。
在《劍橋·公共安全管理譯叢:民主的價值》中(和它的姊妹篇《民主的邊界》一起),一些世界上最杰出的政治理論家和社會科學家,針對這些日趨緊迫而又令人困擾的主題,提出了新穎的論述?!秳颉す舶踩芾碜g叢:民主的價值》一書主要論及民主的性質和價值,尤其關注民主與公正、平等、效率和自由等善行之間的張力問題。