本書描繪了主人翁曾傳玉從湘軍轉入湘繡,后成為一代湘商的傳奇人生歷程。曾傳玉早期從軍期間即用自己的繪畫之長,為軍隊“以畫籌糧”,在平定兵變、靖港巧斗惡勢力、“圈子會”中,無不展現(xiàn)了其智勇雙全的才略。解甲歸田后,建曾家大屋,開芙蓉坊,與地方傳統(tǒng)勢力代表肖云虎,在生意場上展開了一場沒有硝煙的持久戰(zhàn)。憑著智慧和謀略,多次化險為夷、因禍得福。曾傳玉從戰(zhàn)場到繡場,再到商場,可謂叱咤風云,殊不知暗中卻一直有個女子在幕后支持著他,這就是他的初戀胡采蓮。但因那個時代“門當戶對”的封建思想禁錮,兩人終未在一起,一幅意義非比尋常的繡畫《荷鶴圖》,成為這場愛情悲劇的見證物,貫穿全文的始終。終身未嫁的胡采蓮,帶著她與曾傳玉之間的約定,守著“螢火蟲”的希望,等待了一輩子。獨立自強,成為神秘繡莊掌門人。曾傳玉的兒子曾紀生未傳缽父親的畫筆,也逐步在商界站穩(wěn)腳跟,他將《荷鶴圖》帶進世博會的殿堂,采蓮派兒子前往相助,在激烈的競爭中,《荷鶴圖》以畫、刺繡兩項世界排名第一的總成績榮獲博覽會最高獎項。即:1911年意大利都靈博覽會“世界卓絕獎”。在成就達到巔峰之際,一代畫師曾傳玉卻悄然離世,他的離世也代表著一個時代的結束?!逗生Q圖》歷經滄桑世變,曾傳玉與胡采蓮延續(xù)了半個世紀的那首名曰“情思”的詩,留給后人無可奈何的遺憾和充滿希望的遐想……