美國中學科學拓展課程·技術的歷程：中世紀到文藝復興

　　在這《美國中學科學拓展課程·技術的歷程：中世紀到文藝復興》中我們討論的是從羅馬帝國后期一直到歐洲的文藝復興時期，即知識與研究飛速發(fā)展的偉大時期。雖然羅馬帝國的衰落和最終覆滅暫時延緩了歐洲科學的發(fā)展，但技術進步卻日新月異。例如，通過使用風車來利用風力就引發(fā)了很多技術進步。各種發(fā)明創(chuàng)造傳遍了全世界，它們大多起源于中國：指南針的秘密、制造火藥的技術和許多其他的中國發(fā)明都傳到了歐洲。在中世紀時期，阿拉伯科學家們通過翻譯和匯編古希臘和亞洲學者的著作，把過去寶貴的科學發(fā)現(xiàn)保存了下來。同時，他們也為多方面的科學進步作出了突出貢獻。在14世紀的意大利，文藝復興的學者們開始傳承中世紀哲學、醫(yī)學和科學的思想觀念及研究方法，并對它們提出了全面的質疑。使用活字印刷意味著無需再像從前那樣費時費力地抄書，新知識比以前傳播得更快，這導致了學術的復興，即所謂的“文藝復興”。意大利的美術家、建筑家、發(fā)明家和工程師列奧那多·達·芬奇應該是文藝復興時期最著名的代表人物，他在任何時代都稱得上是最多才多藝的人物之一。后人在三四百年之后才把他的很多發(fā)明付諸實踐。在此期間，磁性指南針的發(fā)明和新型航船的發(fā)展，為大批歐洲探險家的地理大發(fā)現(xiàn)提供了技術支持。借此，他們發(fā)現(xiàn)了美洲大陸，其他的探險航行也遍及全球。

　　作者：（美國）里爾斯（Ryles B.） （美國）霍爾（Hall D.） 譯者：汪前進