《你不在的時候》的靈感來自二戰(zhàn)真實事件,十九名來自僅有三千人口的弗吉尼亞州貝德福德鎮(zhèn)的年輕男子,在1944年6月6日登陸奧馬哈海灘那天全部戰(zhàn)死。據稱,在整個美國,沒有其他任何一個城鎮(zhèn)在一天之中遭受如此大的損失。貝比、格蕾絲和米莉從孩提時起便成為了好友。故事始于1941年,二戰(zhàn)剛剛爆發(fā)不久。天真不經事的貝比來自第六大街以南的貧民區(qū),像男孩般剛毅果敢,最大的猶疑在于是否嫁給不同階層的克勞德;格蕾絲初為人母,擔心丈夫出征后,她和襁褓中的女兒會從此沒了依靠。米莉自幼父母雙亡,只想獲得安全感和有人愛護,同一個一直不甘安穩(wěn)的男孩結了婚,甘愿忍受丈夫的玩世不恭。此前從未想過的離散因為戰(zhàn)爭而必然發(fā)生,姑娘們都成為了留守之妻。她們一邊等待著丈夫的歸來,一邊勇敢地繼續(xù)自己漂泊無依的生活。亂世里的每一天都是不可測的,她們對生活即將發(fā)生的劇變毫不知情。此后的二十年間,這三位好友不再天真無邪,強加而來的轉變帶她們走向不可預知的未來,然而歷經風霜之后,她們真能擺脫過往的束縛,改變殘酷的命運嗎?