《世界設計簡史》主要是對工業(yè)設計形成的第三個階段,也就是二戰(zhàn)以后的設計發(fā)展和20世紀60年代后開始形成的多元化格局進行探討,并兼顧前兩個階段設計發(fā)展的歷史,理順當代的設計流派和思潮,探究其過去的淵源和對未來的影響。人類設計活動的歷史大體可以劃分為三個階段,即設計的萌芽階段、手工藝設計階段和工業(yè)設計階段。而工業(yè)設計階段又可大致劃分為三個發(fā)展時期:第一個時期是自18世紀下半葉至20世紀初期,這是工業(yè)設計的醞釀和探索階段。第二時期是在第一次和第二次世界大戰(zhàn)之間,這是現(xiàn)代工業(yè)設計形成與發(fā)展的時期。第三個時期是在第二次世界大戰(zhàn)之后,這一時期工業(yè)設計與工業(yè)生產和科學技術緊密結合,因而取得了重大成就。