司馬光,字君實,陜州夏縣(今山西夏縣)人。生于宋真宗天禧三年(公元1019年),卒于宋哲宗元祐元年(公元1086年)。仁宗寶元初年中進士甲科。后任天章閣待制兼侍講、知諫院。英宗時為龍圖閣直學士,曾于治平年間進《通志》八卷,記戰(zhàn)國至秦二世之史事,得英宗賞識,受命再編《歷代君臣事跡》。遂設局于崇文院,選劉恕、劉攽、范祖禹等人為同修官,始協力傾心于編纂。神宗即位,以其書“鑒于往事,有資于治道”,賜名為《資治通鑒》。時司馬光以反王安石變法故,堅辭樞密副使之職,出知永興軍(今陜西西安),隨后改判西京御史臺。退居洛陽十五載,六任冗官,書局自隨,沉精積思于《通鑒》之編寫,不舍晝夜,終至元豐七年(1084年)告竣,呈帝御覽,因遷資政殿學士。次年哲宗即位,太皇太后高氏聽政,司馬光應召入京,走馬還朝,于元祐元年任尚書左仆射兼門下侍郎,盡廢新法,叱咤于“元祐更化”之時。但為相八月,一病辭世。