“表現(xiàn)”原本是美學和文學理論中的范疇,安克斯密特將之引入關于歷史敘述的討論,其意在于“提議從美學的觀點看歷史編纂”。在這一意義上,歷史敘述就像肖像畫,它不是有關對象的攝影反映,卻是人物風神的豐富表現(xiàn)。作者在《歷史表現(xiàn)》中從“史學理論”、“歷史意識”、“史學理論家”三個層次,系統(tǒng)討論了歷史表現(xiàn)理論?!稓v史表現(xiàn)》充分認識到,歷史寫作在滿足理性的、科學的探究要求的同時,審美也是其內在固有的要素。為了恰當理解歷史寫作的性質,應該區(qū)分表現(xiàn)與描述,并且以表現(xiàn)概念為核心,重新來定義諸如意義、真理和指稱等傳統(tǒng)的語義學工具。 《歷史表現(xiàn)》的目的,是要在歷史研究的文學進路之鋪張與實證研究之節(jié)制中間界定并探尋某種中道。這一思路導向了歷史研究的一種理性主義美學,在重申歷史寫作的審美維度的同時,也再次肯定了歷史學科之合理性。