20世紀80年代,轟轟烈烈的泡沫經濟曾經讓日本趾高氣揚;然而走過泡沫階段,日本迎來了從1993年開始的失落。這期間,新技術、新產品的研發(fā)勢頭開始萎縮,家電、電子領域曾有過的優(yōu)勢地位開始動搖,除了電動汽車以外,電腦、手機、MP3等領域的最新潮產品,似乎都已和日本廠家無緣。節(jié)能環(huán)保、社會基礎設施等日本所具有的先進技術,和中國普通百姓沒有太大的關系,相關的報道不是很多。于是,中國曾有過的對日本經濟發(fā)展的求知欲,這些年來已經大大地減退了。日本在中國普通讀者心中的經濟地位,漸漸地和加拿大、意大利、澳大利亞等國家等同了起來,很多人甚至不知道日本的國力要比這些國家大出幾倍。長期的失落,給日本社會帶來了巨大的影響。日本國民雖然依舊富足,社會非常穩(wěn)定,但很多人卻對未來憂心忡忡。老齡化在加劇,而新生人口的數量開始劇減,社會養(yǎng)老金、醫(yī)療保險所能夠支付的費用明顯不足。政治及經濟上的失落,在社會上反映出來的是國民生活有可能.出現(xiàn)的江河日下。此時,改革比以往任何時候都更加緊迫。