黃金海岸

前言
　　我寫過的十四部小說中，最讓我引以為豪的就是這本書。并且我相信，即使在我離開人世之后，它仍然會暢銷不衰。我的遺產(chǎn)繼承人也會很喜歡這個消息。
　　在我所有的書中，《黃金海岸》最受讀者歡迎，得到的評價也最有深度。更重要的是，在我三十多年的寫作生涯所著的所有小說里，它激起的讀者反映最為強烈。
　　從書迷們的來信中可以看出，他們都不止一次地閱讀過這本書，我希望他們每讀一遍都會有新的收獲。如果您是第一次閱讀本書，我也希望您會像其他數(shù)百萬讀者一樣喜歡它。
　　在動筆之前，我有意要改變一下自己的寫作風(fēng)格。此前我曾寫過怪誕類、動作／探險類、冷戰(zhàn)諜戰(zhàn)類和越戰(zhàn)類等題材的小說?！饵S金海岸》在敘述語調(diào)和故事情節(jié)上與以往的作品截然不同，所以在開始寫這本書的時候，我不得不脫離以前那些諸如動作／探險、怪誕、懸疑、戰(zhàn)爭和間諜之類的世界，進入一個更虛偽做作、紳士派頭十足的上流社會這種上流社會的生活過去存在、現(xiàn)在依然存在于傳說中位于紐約長島的“黃金海岸”地區(qū)。那是一個充斥著金錢、豪宅、各種繁文縟節(jié)以及其他更多不為人知的事物的地方。在書中，我把黑手黨也引介到了這個世界。
　　這部小說的主題具有多重性，它通過引人人勝的情節(jié)、優(yōu)美的文筆、有趣的場景，對另一個別樣的世界及其文化進行了詳盡的窺視，但是，決定一部小說成功的最終因素還是其中的人物角色。在《黃金海岸》中，我把一群在我看來既迷人又有心計的輔助角色和三個主角放在一起，這三位主角是：約翰.惠特曼.薩特，薩特的妻子蘇珊.斯坦諾普.薩特，以及黑手黨大佬弗蘭克.貝拉羅薩。
　　約翰.薩特是小說的敘述者，整個故事就是順著他的視角依次展開。很顯然，我把約翰.薩特這個人物給寫活了，因為有數(shù)百位女士來信詢問薩特的原型是否就是我本人。還有人問，如果原型不是我，那我又是如何創(chuàng)造出如此逼真的人物呢？很有意思的是，大部分男士也很喜歡薩特這家伙。也就是說，他既是男性讀者心目中的典范，也是女性讀者心目中的好男人在一本書中創(chuàng)造出這樣一位人物著實不容易，正如許多女士跟我說的那樣，這樣的男人在現(xiàn)實中可不好找。
　　關(guān)于蘇珊.薩特，她既是男人的夢想，又是男人的噩夢。這位女士是個頗有爭議的人物，但是高額的生活費用花在她身上還是值得的。在給我的來信中，男讀者們對她的觀點分成了兩派：一派人喜歡她；另一派則非?？隙ǖ卣f不喜歡她，不過還是愿意與她共度一夜春宵。
　　當(dāng)小說家在創(chuàng)造像弗蘭克.貝拉羅薩這樣的黑手黨大佬時，他就要甘冒在無意中模仿別人的風(fēng)險，至少也會與其他文學(xué)影視作品，以及現(xiàn)實生活中的黑手黨老大形象最為人熟知的莫過于唐.柯里昂和約翰.戈蒂做一些對比。
　　當(dāng)然，我曾經(jīng)竭力避免這種情況出現(xiàn)，但黑手黨大佬的形象早已深植于美國人的精神和文化之中，以至于我甚至說過這樣的話：“開個玩笑啊弗蘭克.貝拉羅薩是從人們內(nèi)心鑄造出來的人物?！比欢?，貝拉羅薩又是與眾不同的，每個人的行為方式都不一樣。他自小在布魯克林長大，深受其文化的影響，搬到位于黃金海岸的新居后，那里的環(huán)境又改變了他。這些經(jīng)歷在他內(nèi)心產(chǎn)生了許多沖突，甚至有時候會暗自自我評價。
　　至于電影的問題，實際上許多讀者曾經(jīng)來信詢問過，為什么不把這本書拍成電影，我在這里就把這個問題給大家解釋一下?！饵S金海岸》的電影版權(quán)屬于布雷格曼電影公司和布雷格曼一馬丁一邁克爾公司所有，他們首先購買了本書的版權(quán)，.準(zhǔn)備讓阿爾.帕西諾①出演他們已經(jīng)合作了好幾部電影，且電影里的主角都是黑手黨老大。這個計劃經(jīng)歷了很多波折，個中原因一本書也寫不完。但這一次，我們的計劃重新進入了正軌，已經(jīng)有了新的演員人選和新主角，似乎已經(jīng)萬事俱備，我會在我的網(wǎng)址上及時更新計劃的進展情況。
　　要想完全理解故事里描述的這個世界，讀者需要一些歷史方面的知識，或者是像出版界和電影界所說的那樣，一些相關(guān)的故事背景。當(dāng)然，小說里介紹了一些這方面的內(nèi)容，但更多的故事背景則具有暗示性，需要讀者自己去琢磨，而不是靠我來告訴你們。為了滿足那些好奇心強的讀者，我在此略說一些關(guān)于這個世界的歷史背景，這里面有一些線索，它們可以說明我寫作本書的動機。
　　我出生在紐約，四歲的時候1947年我們?nèi)野岬搅穗x長島不遠(yuǎn)的地方。當(dāng)時全紐約市的八百萬人口都已經(jīng)整裝待發(fā)，隨時準(zhǔn)備從紐約的五個市區(qū)傾巢而出，涌向長島的鄉(xiāng)村農(nóng)舍。我父親就是“二戰(zhàn)”后從城里去長島的建設(shè)大軍中的一員，他們?nèi)ツ抢锸菫榱藙?chuàng)建一個新市區(qū)。1946年，亞瑟.萊維特開始創(chuàng)建萊維特城在昔日種植土豆和放牧的地方建造一萬五千座房屋這是有史以來建設(shè)的最大的私人住宅區(qū)。到20世紀(jì)50年代末，這里已經(jīng)有一百多萬人居住，長島大部分地區(qū)已經(jīng)從鄉(xiāng)村轉(zhuǎn)變成了紐約市郊的一部分。
　　在我還很小的時候，我就曾和父親一起，坐在一輛從軍隊買來的吉普車?yán)铮谶@片新建的樓群之間那還沒有鋪瀝青的馬路上奔馳?，F(xiàn)在想來，在那時候，我就已經(jīng)意識到一種生活方式正在消逝，而另一種不同的生活正姍姍而來。長島的歷史可以追溯到17世紀(jì)早期，那時候已經(jīng)開始有荷蘭人和英國人在這里居住。這里的很多東西本應(yīng)該得到很好的保護，但當(dāng)時大家正忙著為戰(zhàn)后回鄉(xiāng)的老兵建造房舍，他們的兒女正好又趕上“嬰兒潮”。在這樣的浪潮推動下，如何使用這里的土地以及如何保護遺跡等問題就很少有人提及。
　　建設(shè)者們首先把農(nóng)場夷為平地，然后是成片的樹林，再往后則是長島北海岸黃金海岸的大片土地被測量員們分成了一塊塊建筑工地，那些豪宅開始逐漸衰敗。在黃金海岸這塊曾經(jīng)是紳士淑女們策馬狩獵的地方，鍍金時代、興旺的20世紀(jì)20年代(爵士時代)以及1929年股市崩盤等遺留下來的許多痕跡，都隨著成片規(guī)劃整齊的建筑的出現(xiàn)而消失得無影無蹤。擁有上百個房間的豪宅要么廢棄，要么被夷為平地，還有的則被各種各樣的機構(gòu)進駐其中。
　　到20世紀(jì)70年代，破壞的速度開始放緩，人們開始把剩下的土地和建筑改造成公園、博物館或者自然保護區(qū)加以保護。
　　這就是我所知道的長島的成長史，但我對黃金海岸的歷史還很模糊，直到我上大學(xué)的時候讀了F．司各特.菲茲杰拉德的小說《了不起的蓋茨比》。
　　《了不起的蓋茨比》不僅僅是一部娛樂小說，同時它還記錄了一段精彩的社會歷史。我們從中可以窺見在“爵士時代的長島黃金海岸”這一特定時間和特定地點里，居住在這里的人們的愛情、生活，以及這里發(fā)生的種種人生悲劇。
　　我在1962年讀這本小說的時候，看到書中故事發(fā)生的地點離我成長和上大學(xué)的地方只有幾英里遠(yuǎn)，感到十分震驚。同樣，從1929年10月股市崩盤到我上大學(xué)一年級，時間已經(jīng)過去三十三年這對我來說恍如隔世，但對我父母和教我的一些教授們來說，這一切卻是歷歷在目，因為他們都親身經(jīng)歷了20世紀(jì)20年代的繁榮和30年代的大蕭條時期。在我看來，大多數(shù)人很少談到20世紀(jì)20年代的往事，對經(jīng)濟大蕭條也只是偶有提及。他們生活中印象最深的似乎就是“二戰(zhàn)”那幾年?；厥淄?，從“一戰(zhàn)”開始到“二戰(zhàn)”結(jié)束的這段時間里，充滿著各種意義重大、震天撼地的歷史事件，正如我的一位歷史老師所說的那樣：“這三十年究竟創(chuàng)造了多少歷史，一般人很難想象得出來?！?br />　　所以說，雖然從許多方面來看，19世紀(jì)20年代是美國歷史的一個轉(zhuǎn)折點，但轉(zhuǎn)折點還遠(yuǎn)不止這些，并且從某種程度來說，興旺的20年代就是在隨之而來發(fā)生的事情之后開始蕭條下去的。
　　在我小說生涯的初期，我決定寫一部蓋茨比式的小說。于是我開始搜集在這部小說之后出版的類似作品。我驚訝地發(fā)現(xiàn)，能找到的相關(guān)小說出奇的少，而找到的也大都是黑社會題材的書籍，大部分都是圍繞禁酒時期的那段歷史來寫的。
　　但19世20年代那段歷史一直吸引著我。直到有一天，有人對我說：“你可以去查看一下股市崩盤的那段歷史，查看一下它的遺址。”也就是說，我可以在黃金海岸、遺存的豪宅以及毀壞的遺址的基礎(chǔ)上，寫一部當(dāng)代小說。這個想法似乎是最好的，也是最可行的。
　　但我要講一個什么樣的故事呢？很顯然，故事需要圍繞祖先是英國新教徒的家族展開，一些家族沒落了，另一些依然興盛。我需要去審視舊時的道德觀和禮儀，還有其他更多依然保留至今的東西，把它們與居住在那些曾經(jīng)輝煌的豪宅之外的新的美國人做全面的比較和對比。
　　我已經(jīng)弄清了各種成分，也知道了配方，但當(dāng)我把這些成分放在一起時，卻仍然不能發(fā)光、發(fā)熱，產(chǎn)生不了火花?？隙ㄟ€缺點什么。后來，地方報紙的一篇小文章給我提供了缺少的元素：黑手黨。
　　很多成功的、有組織的犯罪家族已經(jīng)在黃金海岸定居多年我要寫的小說的全部主題也成形了：“教父”在黃金海岸遇到了“了不起的蓋茨比”。
　　我不想細(xì)說我的寫作和調(diào)研過程，但我可以說，小說里的許多人我都很熟悉。即使那些與我沒有交往的，我至少也聽說過他們。因此，當(dāng)我開始寫作本書的時候，那個失落的世界1962年，在時空上我都感覺它離我很遙遠(yuǎn)竟然奇怪地與我拉近了距離，這讓我想起了《了不起的蓋茨比》中最后的那句名言：于是我們奮力向前劃，逆流而上的小舟，不停地倒退，進入過去。
　　那么，《黃金海岸》這本書是靠什么吸引了美國乃至世界各地的眾多讀者呢？這個問題很難回答，我只能說，也許這個故事具有普遍意義。首先，它講的是一個愛情故事，這個故事是關(guān)于美國人的，也是屬于美國人的它探討了我們何以為人、身居何處，又將到達何方等問題。在這個故事中，我也把諸如情欲、性以及勾引鄰家美婦等美味的原料融合其中，放在一個裝滿調(diào)味品的盤子里高溫烹調(diào)。這本小說還觸及了一些人們最基本的恐懼和需要，如暴力威脅、實施暴力，以及善與惡之間的沖突。
　　我還相信，“古老的”黑手黨的權(quán)力禪讓和《了不起的蓋茨比》中所描寫的白人貴族之間有著巨大的親和力你也可以將其稱之為二元性。這兩者都已經(jīng)遠(yuǎn)離了它們那歌舞升平的時代，或者說，還粘著在歌舞升平時代的殘骸之上。有人說，一個新的正在崛起的美國一方面不再給有組織犯罪留有空間，另一方面也不能再容忍世代相傳的富貴和特權(quán)階層。實際情況并非如此。真正的原因是其他的利益團體現(xiàn)在也出來跟他們一起分吃這塊蘋果派。相對于這個星球上的其他任何地方而言，美國這個國家更能體現(xiàn)“事物變化越多，他們就越能保持原樣”的道理。我相信，從現(xiàn)在開始，《黃金海岸》這本書可以被人們讀上七十年，那時候的人們依然能夠理解其中的含義，就像我們今天能夠看懂八十歲的蓋茨比一樣。
　　《黃金海岸》是最受歡迎，也得到批評界一致好評的書，不僅如此，大多數(shù)讀者都建議我寫一部續(xù)集。然而，我和出版商都有一個共同的、強烈的信念，即續(xù)集沒什么用處、讀者也沒有必要去想它的結(jié)局。
　　然而，經(jīng)過眾多讀者將近二十年的軟磨硬泡、威逼利誘，我終于鼓起勇氣，嘗試著超越我寫過的最好的一本書，于是便有了《豪門莊園》的出版。
　　我覺得《豪門莊園》這本書寫得至少不比《黃金海岸》差，從某些角度來看，還要比《黃金海岸》好一些。當(dāng)然，我把最終的評判權(quán)留給讀者，歡迎大家在我網(wǎng)頁上的電子郵箱里留言，發(fā)表你們對這兩本書的評論和看法。
　　如果您是第一次閱讀《黃金海岸》這本書，請設(shè)想自己是處于20世紀(jì)90年代初期，那時與“9.11”之后的世界相比，幾乎是和平的、純潔的旦是你很快就能發(fā)現(xiàn)，那是一種暴風(fēng)雨來臨之前的平靜。
　　如果您是在多年以后重溫這本書，歡迎您又回到了《黃金海岸》。雖然它已經(jīng)逐漸消失在歷史之中，但它所代表的那個地方、那個時代卻在人們的視野中變得更加清晰、更有意義。
　　尼爾森.德米勒于紐約長島