因明是古印度的邏輯學說,“因”是指推理的根據(jù)、理由。“明”是知識、智慧,所以因明是通過宗、因、喻等所組成的論式,進行推理、證明的學問。從思想上說,因明包括邏輯學和認識論。因明的邏輯學部分是為了研究邏輯規(guī)則和邏輯錯誤,邏輯規(guī)則是宗、因、喻三支或五分及其相互關系的規(guī)定,陳那新因明的主要內容有因三相、九句因、合與離等;邏輯錯誤稱為“似宗”、“似因”、“似喻”,總稱“過失”,包括宗九過、因十四過、喻十過等。而認識論(又稱“量論”)部分研究現(xiàn)量和比量,即直覺知識和推理知識。在學派紛爭的年代,為了證明本派學說的正確,指明對方學說的錯誤,辯論的方法成為至關重要的工具,在長期辯論中,逐漸形成了推理形式。最早起源于古印度正統(tǒng)婆羅門哲學派別關于條祀的辯論,其中正理派深入研究了邏輯問題,以五支作法為中心,初步歸納出正確推理的基本規(guī)則和錯誤推理的原因、類型。