《中國少數民族原始宗教經籍匯編·東巴經卷》(以下簡稱《東巴經卷》)是把流傳在納西族地區(qū)的傳統(tǒng)東巴教儀式及使用的經籍內容加以整理匯編而成。匯編的目的是發(fā)掘人類社會的歷史演變源頭,展現豐富多彩的原始宗教文化。它的一部分資料來源是《納西族東巴教儀式資料匯編》及麗江市玉龍納西族自治縣魯甸鄉(xiāng)新主村東巴和開祥的口述記錄。絕大部分資料來源則是《納西東巴古籍譯注全集》100卷(以下簡稱《東巴全集》)?!皷|巴”是納西人對本民族宗教祭司的稱呼,東巴教以祭司的稱謂得名?!敖浖鳖櫭剂x,是宗教用的經典、經書或經文,其特點是神圣性、保守性和不可更改性。納西東巴教尚處于原始階段,所使用的經籍在嚴格意義上沒有具備上述特點,但是經籍用象形文字書寫文本,具有相對的穩(wěn)定性和系統(tǒng)性,而且主要用于宗教儀式,加上只有東巴才能釋讀這些文本,所以稱為“經籍”具有它的合理性。東巴教內容弘富,經籍篇目繁多,囊括了納西古代社會的文化現象,反映出納西人韻民族性格和信仰觀念。這種原始形態(tài)的文化現象、民族性格和信仰觀念滲透于社會生活當中,風俗民情往往摻雜其間,道德習俗依附于祭祀過程,宗教行為貫穿在不同的文化層面。反過來說,原始人把祭壇當作表現自身的舞臺,憑借宗教活動的場所展示生存的意義。東巴教經籍沒有細致的學科分類,也無法分清宗教發(fā)展的階梯式層次。但是研究者可以從宗教、歷史、語言、文字、哲學、民俗和文學等學科多角度進行分析,了解古代社會發(fā)展情況和文化傳承現象,理會原始初民的信仰體系和思維方式?!稏|巴全集》被學者們稱為是透視古代納西社會的百科全書,而《東巴經卷》是閱讀和了解《東巴全集》的簡易讀本,讀通這卷匯編,就等于掌握了進入《東巴全集》的鑰匙。