《巴黎隱士(卡爾維諾自傳)》由十九篇或長或短的文章輯成,題材有日記、回憶短文、訪談、短評等。盡管體例不統(tǒng)一,但毫無疑問的,乃是其中都充斥著卡爾維諾生命歷程的內容。由卡爾維諾的妻子所寫的前言,我們可以知道其中有十二篇早在卡爾維諾生前就已存放在自己列為“自傳”的檔案里。對于這些留存的資料,他計劃怎么處理,我們并無法知悉。他可能根據這些重寫一本自傳,也可能只是增補剪輯。但這樣的工作在卡爾維諾逝世后已永不可能,我們只好自己跳進這些生命痕跡的海洋里與他共泳,并以他的作品來和這些資料參照,重編出我們自己心目中的他的自傳?!栋屠桦[士》由三個主要階段的文章組成。第一個階段包括了他青少年時在墨索里尼的法西斯統(tǒng)治下,經過參與地下抗德,加入意大利共產黨,以及后來退出共產黨的記錄與省思。第二階段則是一九五九至一九六零年間他首次訪問美國時所寫的信札式日記。第三階段則是后來他多次接受訪問的記錄。這三個階段的記錄對理解他的生平及文學都有極重要的參考價值。他早年參與政治的那些經驗和反省,顯示出他不受拘束以及非政治化的天性。