本書認為,政治控制是國家與社會互動的具體機制,對社會利益關系發(fā)揮著權威性的整合作用。在實際運行過程中,政治控制體現為一個由施控方和受控方及其相互作用而構成的過程系統(tǒng)(體系)。其中,以國家的組織化形式出現的政治單元是政治控制的主體(施控方),構成社會的各個社會單元(具體地說,是其一定的行為及其相互關系)則是一定時空條件下的政治控制客體(受控方)。把政治控制體系作為生態(tài)主體,將其置于社會利益結構這一基礎生態(tài)環(huán)境之中,集中考察這兩者之間的互動與協變關系,以及在這種關系之下政治控制體系的實際運行與變化,這是本書的基本思路和主要論題。在此之下,本書包括以下幾個分論題:個體利益是社會利益結構分析視角的邏輯細胞;社會利益結構是政治控制的基礎生態(tài)環(huán)境;制度(正式的社會規(guī)則系統(tǒng))是政治控制的序參量;政治控制則是社會利益整合的權威性機制。政治控制主體以制度規(guī)則作為基本中介和依據,以政治權力作為具體手段,通過對政治能量不間斷地耗散與匯聚這一循環(huán)過程,對社會單元實施一定的控制,以此實現社會利益關系的有序化,這是政治控制的內在機制和規(guī)律。本書的創(chuàng)新點主要體現在三個方面:一是以現代生態(tài)學的思維方式為中介,將系統(tǒng)理論的有關概念和方法,嘗試性地借鑒到本土政治分析之中,力求為政治學方法論的研究提供一點小小的啟示。二是從系統(tǒng)論的角度界定社會利益結構,認為它是社會成員圍繞著利益資源的獲?。ㄆ浠A是物質利益)而相互作用和相互關聯的網絡,是把各個社會單元有機地聯結成系統(tǒng)整體的基本橋梁和中介。這一界定既包括利益結構的過程變量,即各類利益單元及其互動與變化(主要是利益單元的分化與主體化、社會利益群體的組織化),也包括它的狀態(tài)變量(主要是社會利益結構的均衡性、彈性和有序度,在國內學界最早區(qū)分了累積性不平等的利益結構和多元彌散性的利益結構),與學界大多把社會利益結構理解為相對靜態(tài)的利益格局相比,本書的這一界定比較適合使它擔當政治控制的分析視角。三是圍繞著社會利益結構與政治控制之間的生態(tài)互動關系,對政治控制的序參量、系統(tǒng)構成、政治能量、控制方式及機制變革等問題進行了分析,豐富了對政治控制相關問題的研究。