農家少女鄧幺姑來到天回鎮(zhèn)當上了雜貨鋪的老板娘(蔡大嫂),丈夫蔡興順愚鈍,被人喊作“傻人”?!傲_歪嘴”彪悍豪俠,與鄧幺姑你來我往,暗生戀情。因爭風吃醋被羅歪嘴趕出天回鎮(zhèn)的陸茂林密告羅歪嘴勾結義和團反洋人。四川總督派兵砸封興順號,蔡傻子鋃鐺入獄,羅歪嘴逃得無影無蹤。顧天成懷著復仇心理來到鄉(xiāng)壩打探羅歪嘴行蹤,不想被落難的蔡大嫂所吸引,提出要娶她為妻。為了救出獄中的丈夫,為了兒子的前程,為了情人不再遭追殺,她慨然應允。羅、顧二人爭奪蔡大嫂,最后顧勝羅敗。她的丈夫蔡傻子自然無法保證她安然地生活下去。因此,對于能有一個可以“保護”她的男人的渴求,也就在蔡大嫂的心中激起了“微瀾”?!端浪憽沸≌f創(chuàng)作于1935年,剛一出版,便轟動一時,郭沫若甚至稱李劼人為“中國的左拉”。該書曾頻頻被搬上戲劇舞臺和影視屏幕,引起社會各界極大關注。在李劼人先生創(chuàng)作小說已經70年后,《死水微瀾》被搬上熒屏。