盧梭于l712年6月28日誕生于瑞士日內瓦。他的父親是位鐘表匠,名字叫依薩克·盧梭,是位基督教新教徒。他母親的名字叫蘇珊·盧梭。盧梭是父母的第二個兒子,他的母親生下他幾天后就因產后失調去世了。但是據盧梭的《懺悔錄》記載,他回憶自己10歲前的童年生活還是愉快的,他雖幼年喪母,卻由慈愛的姑母撫養(yǎng)。他的父親喜好古希臘和羅馬經典,曾教小盧梭閱讀。但是,盧梭10歲時,他的父親與人發(fā)生糾紛,訴訟失敗,逃往里昂。從此,盧梭如同孤兒一般,過著漂泊不定的生活。他從來沒有受過正式的學校教育,只是斷斷續(xù)續(xù)從牧師或家庭教師那里學習過一些零散的知識。盧梭的學識基本上是通過實際生活和業(yè)余閱讀自己得到的。