宗教學是門年輕的學科,從繆勒1873年在《宗教學概論》中正式提出“宗教學”算起,到今天也不過一百三十多年的歷史,故宗教文化很古老并依然活躍,宗教學卻還年輕。宗教學研究與宗教信仰是不同的,它雖然要涉及宗教信仰,但研究宗教和信仰宗教不是一回事。宗教學以人文學科的方法對宗教問題加以系統(tǒng)研究,使信仰不同宗教的人們能互相理解,是一門客觀的學科。國家把宗教學列為哲學的一個分支學科,國家社科基金、教育部以及各省的社科基金都設立了宗教學研究課題,1995年新聞出版總署批準成立了宗教文化出版社;研究機構也創(chuàng)辦了宗教學刊物,如中國社科院世界宗教研究所的《世界宗教研究》、四川大學宗教研究所的《宗教學研究》。