《中國近代戲曲編年(1840-1919)》以編年體的形式描述近代戲曲的歷史,力圖清晰地顯示近代戲曲變革發(fā)展的軌跡,探索戲曲變革發(fā)展與近代社會大變動的關系,考察戲曲對于社會生活的反映,以及對社會生活產生的影響,是一部自具體系的中國近代戲曲史。作為中國近代社會轉型的必然結果與積極回應,近代戲曲的變革是引人注目的。這一變革不僅表現為舞臺設置和演出形式的變革,而且表現為劇作題材、劇作風格和表演風格的變革,表現為劇作家、演員、觀眾、評論家以及戲曲經營者關系的變化,表現為人們的戲曲觀念和戲曲審美理想的變化。近代戲曲如此豐富多彩,但迄今還沒有一部獨立的完整的近代戲曲史。