全書內容共計19章。依據各章所探討對象之間的相關性,筆者將其分別列為上、中、下三篇。 第一至第五章為上篇。該篇所探討的問題大體可分為現(xiàn)代早期英國社會變遷的基本特征、導致英國這種社會變革的經濟基礎與前提條件、英國社會結構變遷與重組、人口運動與社會轉型以及現(xiàn)代早期英國國家財政體制等。本書的中篇由第六至第十四章構成,共計9章。依據各章具體內容,分為兩個部分。第一部分,主要圍繞著這一時期英國社會中的一個最為重要社會階層——貴族所展開。先后論及了現(xiàn)代早期都鐸、斯圖亞特兩個王朝在封爵事宜上所奉行的基本政策及其各自的特點與得失、現(xiàn)代早期英國貴族階層的財富狀況和流動情形都鐸王朝與貴族之間的關系以及對當時英國社會等級性質的特征等等;第二部分,從社會空間運動的視角出發(fā),對現(xiàn)代早期英國社會的以整合方式為主的空間變革進行探討。本書的下篇由第十五至第十九章構成,共計5章。主要內容為對國內外學術界關于現(xiàn)代早期英國社會變遷研究的學術發(fā)展和現(xiàn)狀的梳理、辨析和評估。