今天的我們,被各種媒介包圍著,特別是以電視和網絡為代表的電子媒介,更是對我們的生活產生了重大的影響。電子媒介的普及,宣告了以單一的印刷文化為中心的社會文化格局的徹底改變,宣告著我們身處一個“讀圖時代”和“影像時代”,而且身處一個全方位傳播、多媒體介質、流動迅速、信息增殖迅猛的時代。如今的社會狀況,已經與上世紀初的媒介環(huán)境不可同日而語,然而,誕生于上世紀三十年代的媒介素養(yǎng)概念,卻對今日身處復雜多元的媒介環(huán)境中的現(xiàn)代人,具有很多現(xiàn)實的意義。英國學者富蘭克·雷蒙德·李維斯和丹尼斯·托馬森于1933年發(fā)表了《文化和環(huán)境:批判意識的培養(yǎng)》中,首次提出了“媒介素養(yǎng)”這個概念,目的是在面對以電影為首的大眾傳媒所帶來的流行文化的時候,喚醒人們的批判意識,呼吁維護傳統(tǒng)價值觀念和精英文化。時隔八十多年,如何認識與看待精英文化和大眾文化,學界已經有了更為清醒的認識和客觀的判斷。媒介素養(yǎng)的概念也經歷了一個變化進步的過程——由最初的精英主義立場所提出的單純的抵抗防疫階段,到六十年代以后開始的文化多元化認識與實踐;從重視獨立批判能力的培養(yǎng),到認識到媒介素養(yǎng)更應該是一種賦予民眾傳播能力與權力的階段,提倡加強全民對媒介的使用能力與表達能力的培養(yǎng)。人們對媒介素養(yǎng)的認識走上了一條日趨完善、更加全面的道路。媒介素養(yǎng)概念是在九十年代以后才逐漸被國內的學界接受的,這樣的原因在于一方面中國的傳播學理論一直延續(xù)美國傳統(tǒng),熱衷于研究傳播的效果等具有實用功能的環(huán)節(jié),對歐洲的批判學派的研究一直未能形成氣候,這一狀況在九十年代以后才有所改變。另一方面在于我們的國情中,媒介一直屬于黨和政府的耳目喉舌,舶來品的媒介素養(yǎng)及其批判性的概念實質,似乎多有適應不良的“先天疾病”。由于這樣的雙重背景,媒介素養(yǎng)長期未能在傳播學研究的主流領域獲得應有的關注。