也許《動物非物》這本書在中國贏得廣大讀者的一個障礙可能是存在著一種普遍看法,認(rèn)為有關(guān)人的問題總是比有關(guān)動物的問題更為重要。既然在中國仍然存在著貧困,有人因此會說關(guān)心動物是本末倒置,先后次序擺得不對,也許這些關(guān)心動物的人對動物過于感情用事,過于喜愛動物。然而,認(rèn)為人類的問題一貫比動物的問題更為重要的觀點本身正是對人類特殊優(yōu)待的偏見思想導(dǎo)致的結(jié)果,是需要批評的。試想,一個歐洲人說,我們不應(yīng)該關(guān)心亞洲的問題,因為涉及歐洲人的問題總是比涉及亞洲人的問題更為重要。我們肯定會合理地視這種觀點為種族主義觀點,肯定會拒絕接受這種觀點。那么,對于不同物種生靈的利益,我們?yōu)槭裁磪s欣然接受類似的偏見呢?遭受痛苦不是一件好事,不論屬于哪一物種的生靈遭受痛苦都是壞事。而且,即使人類感受痛苦的能力在某些方面同動物遭受的痛苦不同,我們?nèi)詰?yīng)該看看那些受苦受難的動物如此驚人的數(shù)量,而且要減少或完全避免這些巨大規(guī)模的痛苦實際上并非難以做到的事。每年,世界范圍內(nèi)僅用于食品的動物,不包括魚在內(nèi),超過千億以上。這些動物絕大多數(shù)生活在擁擠不堪的工廠農(nóng)場的悲慘境地之中,被運(yùn)走、宰割,對其利益絲毫沒有任何考慮。如果我們放棄那種認(rèn)為只有我們同一物種的人類成員遭受痛苦才值得考慮的偏見,那么,這些如此巨大的痛苦宇宙應(yīng)是我們最為關(guān)注的對象。此外,不像人類的一些問題那樣難以解決,動物絕大多數(shù)的痛苦是我們能夠較容易消除的。