如果將中國歷史用人物來斷代,那么可以這么說:曾國藩是中國古代史上的最后一人,近代史上的第一人。毛澤東曾說過“愚于近人,獨服曾文正”。蔣介石更是崇拜曾國藩,說他“足為吾人之資”。而大才子梁啟超歷來眼中無人,但他卻對曾國藩推崇備至,面對民國軍閥混戰(zhàn)的局面,他認為如果曾國藩在世,當時的混亂局面,一定得靠他來拯救??梢哉f,中國近代史上的那些叱咤風云的人物,都認為曾國藩是一個“大人物”。他有“湘軍創(chuàng)始人和領袖”、“中興名臣”、“太平天國的克星”、“大漢奸”、“大賣國賊”的頭銜和評價,且有“洋務運動的領袖”、“近代史之父”等各種稱謂。無論從哪個角度講,曾國藩都是一個大成功者,名譽地位,別人所有,他皆有;別人沒有,他也有。他作為一個儒生,沒有靠山、不拉關系,憑著自己的刻苦勤奮,在科舉制度下,考取功名,踏上仕途??芍翱荚嚒钡墓Ψ蛄说茫瑸槿颂幨碌墓Ψ蛄说?。更值得人們注意的是,他并非那種天賦很高的人,而是一個智商一般的人。他之所以能考取功名,完全靠勤奮努力。而他的仕途一帆風順,全靠老老實實做人、踏踏實實地做官。用古人的話來說,就是所謂“內圣外王之道”,內圣即是“誠意、正心、修身”;外王為“齊家、治國,平天下”。他一生奉行為政以耐煩為第一要義,為政要勤謙廉勞,為政不可居傲,為政要有百姓心。我們可以說,這是在任何時代都應遵循的為官法則。所以毛澤東在《講堂錄》里說:中國歷史上不乏建立功業(yè)之人,也不乏以思想品行影響后世的人,前者如諸葛亮、范仲淹,后者如孔、孟等人。但二者兼有,即辦事兼?zhèn)鹘讨耍瑲v史上只有兩位,即宋代的范仲淹和清代的曾國藩。毛澤東的“二者兼有” ,應該是指真才實學、以身作責與經世致用的本領。我們說曾國藩是中國古代史上最后一個人,那是指作為儒家文化的信奉者、傳道人,作為“地主階級中最厲害的人物”(毛澤東語),曾國藩達到了一個歷史的高度,即儒家文化的最高境界——立德、立言、立功,稱之為“三不朽”,可以說是前無古人,后無來者。在傳統(tǒng)文化復興的今天,我們編輯出版《曾國藩大智慧全集》,決不是趕時髦,而是要引發(fā)現代人的思考。早在上個世紀初,蔣介石就從成功的角度說:曾國藩自己成功,也讓別人成功,自己發(fā)達,也讓別人發(fā)達,別的姑且不論,僅此一點,就足以作為我們的老師了。正是因為如此,在其離世的這一百多年里,對他頂禮膜拜的人大有人在,如李鴻章、張之洞、袁世凱、楊昌濟、陳獨秀,無論是大奸大惡之徒,或者學界宗師、政壇領袖都能從曾國藩身上看到可取之處,學到有用的東西。他是影響了人們一個多世紀的風云人物??梢灶A見,隨著傳統(tǒng)文化的復興,他的影響會越來越廣泛,他不僅是一個大智慧者,也是一代大儒、一個大成功者。從他的身上,我們哪怕只學到一點皮毛,甚或只要你愿意以他作比照,你都會受益無窮。從他那里可以學到的東西,遠遠比我們想象的要多。因時間和篇幅所限,在此我們不一一介紹,希望讀者能夠理解。