賦是兩漢四百年間最流行的文體,以至于有“漢賦”的專名,而把它當成兩漢時期文學的代表,如清焦循說:“一代有一代之所勝,欲自楚騷以下,撰為一集,漢則專取其賦,魏晉六朝至隋則專錄五言詩,唐則專錄其律詩,宋專錄其詞,元專錄其曲。”(《易余籥錄》)近人王國維說:“凡一代有一代之文學,楚之騷,漢之賦,六朝之駢語,唐之詩,宋之詞,元之曲,皆所謂一代之文學,而后世莫能繼焉者。”《(宋元戲曲史序)》漢賦同唐詩、宋詞、元曲一樣,在文體前標明時代,史是說明這一文體在這個時代達到了高峰,并不說明這一文體是這個時代突然出現(xiàn)的。它的產生和形成有一個歷史發(fā)展過程。賦作為一種文學體裁,據現(xiàn)有材料,它最早行流于戰(zhàn)國時代,而根據我國文學體裁形成的一般規(guī)律,我們也可以推定賦作為一種文學體裁,在文人把它引入文壇之前作為一種通俗文學形式,當曾長期在民間流傳。