《時間地圖》將自然史與人類史綜合成了一篇宏偉壯麗而又通俗易懂的敘述。這是一項偉大的成就,類似于17世紀伊薩克·牛頓運用勻速運動定律將地球與天體聯(lián)系在一起的那種方式;甚至更接近于19世紀達爾所取得的成就,即用進化的過程來展現(xiàn)人類與其他生命形之間的聯(lián)系。這些書籍拓展了歷史研究的地域與時間范圍,表明早在1989年大衛(wèi)·克里斯蒂安已經開始教材之際,克里斯蒂安不偉思索地說:“為什么不能從宇宙的起源講起呢?”他的同事們當即請他講述自己的觀點。與其他那些把授課范圍限制在世界史之內的歷史學家不同,克里斯蒂安決定從宇宙本身講起;在他開玩笑地將這項研究稱為“大歷史”的那一年,也曾有過猶豫,此時其他院系致力于各研究領域講授不同課程的同事向他伸出了授助之手。