美麗的村莊

　　這是好多好多年以前發(fā)生的事情了。說不好是啥時候，也說不好是道光爺還是成豐爺做皇帝，百姓的日子很苦，淮河兩岸十年九荒，不是澇就是旱。盜賊蜂起，記鼻子、老墳堆、陳郢子小五，今天來明天走，世道亂哄哄的。記鼻子、老墳堆和陳郢子小五，都是這一帶有名的土匪。河上更不清靜，正陽關(guān)下來卡子林立，平均三二十里就設一道關(guān)卡。卡子上收稅的關(guān)爺，個個閻王似的，連兩江過來的大隊商船，過一道卡子都扒一層皮，更別說走私的船只了。一小隊官兵，正沿著淮河追趕一條走私的船只，已經(jīng)追了很長時間。船不大，也不算小，是俗稱“三節(jié)桿”的雙桅船，比“官駁”小點，比“對臉劃子”大點。說是說從上游桐柏山里運竹木下來，實際一根根竹筒子都掏空了，里頭藏了私鹽。是淮鹽，從板浦鹽場輾轉(zhuǎn)而來。那年頭，販私鹽是砍頭的罪，所以從陸上轉(zhuǎn)手的時候，特地選了從上水到下水逆反方向的路線。正陽關(guān)的關(guān)爺，是把船放走了才想起來的，當時看船上女人的一雙眼睛，躲躲閃閃就不大對勁，男人又看著眼熟，等醒過困來，報告給官家，船已經(jīng)順水順風而下，走出去有百十里路程了。正陽關(guān)是淮河上游至中游一段的咽喉，淠河、潁河等眾多支流在此匯集入淮，自古有“七十二水匯正陽”之說。官兵們一陣狂追猛趕，追了一天一夜零小半天，快到硤石口，這才慢慢攆上來了。淮河出正陽關(guān)至硤石口一段，地勢最為復雜，南岸山岡連綿，北岸一馬平川，河道以s形的走向蜿蜒曲折，到了硤石口，陡然變得險峻起來。硤石口東西兩岸，相距不到五百米，壁如劍削，驚濤裂岸。這時離硤石口就很近了，一二十里地，官兵們不敢怠慢，想在口子這邊追上，這邊追不上就沒法再追了，太危險。天光慢慢暗下去了，離天黑已經(jīng)不遠。他們恨不得像一群餓狼似的撲上船去，把船上那對男女趕盡殺絕，不留一點兒后患。船上的男女也不敢怠慢，拼了命地扳槳，還盼著天快點兒黑下來，萬一逃不過去，有黑天做掩護，他們就能躲過官兵的眼睛，把一男一女兩個孩子丟下小劃子，逃出命去。這船上一共就四口人，兩個大人帶兩個孩子，男人姓嚴，因一條好嗓子，河上人稱嚴老喊；女人姓周，夫家姓殷，人稱殷周氏，和這男人本不是夫妻。兩個孩子，男孩子名叫龍龍，是嚴老喊的兒子；女孩子名叫鳳鳳，是殷周氏的閨女。四口人原本是兩家人，兩條船做營生。做的都是走私夾帶，主要是販私鹽，常常是結(jié)伴而行。兩個月前，遭到一場劫難，死的死，傷的傷，兩家人這才合攏成一家人。貧賤夫妻， ……

　　潘小平，20世紀50年代中期出生，中國作家協(xié)會會員，現(xiàn)為《清明》雜志社副主編、《安徽文學》執(zhí)行主編。1992年以前，在高校從事教學和科研，有《作家心態(tài)差異論》、《歸來的流放者新時期小說十年批判》等20萬字的論文發(fā)表。1995年后，由理論研究轉(zhuǎn)向文學創(chuàng)作，有《季風來臨》、《北方驛站》、《城市囈語》、《愛情這逃犯》、《文化徽州》、《徽商》、《風韻新安》等著作出版。共發(fā)表論文、散文、紀實文學、影視文學、小說約480萬字。