巴爾扎克,(1799-1850),19世紀法國偉大的批判現(xiàn)實主義作家,歐洲批判現(xiàn)實主義文學的奠基人和杰出代表。他經歷了法國近代史上一個動蕩的時期(拿破侖帝國,波旁王朝,七月王朝)。小時候成績不好,在一次只有35名學生參加的會考中,竟名列第32,因此父母和教師都沒有對巴爾扎克抱什么希望,更不要說發(fā)現(xiàn)他什么天才。巴爾扎克大學畢業(yè)后便進了律師事務所,如他父母所希望的,這是“鐵飯碗”。但年輕的巴爾扎克不顧家庭反對,辭去職位專心寫作。在一處貧民窟的閣樓上,巴爾扎克開始他的作家生涯。第一部作品悲劇《克倫威爾》未獲成功,爾后與人合作從事滑稽小說和神怪小說的創(chuàng)作也未引起注意,遂做出版商,經營印刷廠和鑄字廠,均以賠本告終,負債累累。這巨額債務像惡夢一樣纏繞著巴爾扎克,直至1850年他生命的最后一刻。但他并未消沉,在他書房中布置了一座拿破侖的小像,并寫下了激勵自己一生的座右銘:“我要用筆完成他用劍所未能完成的事業(yè)。”巴爾扎克在生活中跌跌撞撞地前行,但也就在這碰撞中認識了生活,而且比別人認識得更深刻。1829年發(fā)表長篇小說《朱安黨人》,邁出了現(xiàn)實主義創(chuàng)作的第一步。1931年出版的《驢皮記》使他聲名大震。為使自己成為文學事業(yè)上的拿破侖,在30至40年代以驚人的毅力創(chuàng)作了大量作品,寫出了91部小說,合稱《人間喜劇》?!度碎g喜劇》分“風俗研究”、“哲理研究”和“分析研究” 三大類,原定書名為《社會研究》。1842年,巴爾扎克受但丁《神曲》謂之“神的喜劇”的啟發(fā),遂改此名,即把資產階級社會作為一個大舞臺,把資產階級的生活比做一部丑態(tài)百出的“喜劇”。在《導言》中巴爾扎克寫到:“法國社會將成為歷史學家,我不過是這位歷史學家的秘書而已。開列惡癖與德行的清單,搜集激情的主要事實,描繪各種性格,選擇社會上主要的事件,結合若干相同的性格上的特點而組成典型,在這樣做的時候,我也許能夠寫出一部史學家忘記的歷史,即風俗史。”《人間喜劇》有“社會百科全書”之稱,它真實地反映了當時的社會生活,描寫了貴族階級注定滅亡,揭露了資產階級的貪婪、掠奪和一切建立在金錢基礎上社會關系,巴爾扎克注重具體、詳盡的環(huán)境描寫和細節(jié)描寫,善于通過人物的言行揭示人物的靈魂。全書共塑造了兩千四百多個人物,并且一個人物往往在多部小說中出現(xiàn)。其中著名的篇章有:《舒昂黨人》、《高老頭》、《歐也妮?葛朗臺》、《高利貸者》、《古物陳列室》、《紐泌根銀行》、《幻滅》、《農民》……,在短短20年內,他每年要寫4~5部小說。每天伏案至少18個小時,他的《賽查·皮羅多》是25小時內寫成?!多l(xiāng)村醫(yī)生》用了72小時,而長達幾十萬字的名著《高老頭》竟是三天內一氣呵成。為保證寫作時清醒,巴爾扎克嗜濃咖啡如命,他曾說過:“我將死于3萬杯咖啡。”果然,由于早期的債務和寫作的艱辛,他于1850年8月18日與世長辭,慢性咖啡中毒成為他死因之一。