《喚醒巨人———成功教育啟示錄》共20萬字。全書分為“發(fā)展篇”、“選擇篇”、“和諧篇”三篇16章。該書以有“差生集中營”之稱的上海閘北八中的成功教育實踐為主體,結合秋兒之死和馬越新生兩個花季少女不同的成長道路為教育個案,探討了從“升學教育”轉變?yōu)樗刭|教育的成功模式,對十年來中國素質教育的實踐歷程作了文學的記錄和歷史的思考。其“發(fā)展篇”通過“面對一雙雙不會轉動的眼睛”“為37分鼓掌”“做人,先要挺起胸膛”“‘差生’是我們的子弟兵”“你的發(fā)動機在轉動嗎”五章,形象地詮釋了“成功即發(fā)展”的新教育觀。閘北八中在“差生”教育中以發(fā)展的觀點看待學生的成功,讓從來沒有體驗到成功快樂的“差生”體驗反復成功的快樂,從而喚醒孩子心中沉睡已久的巨人———自信與自尊,提出了成功教育的最核心命題:成功即發(fā)展,學生在原有的基礎上得到發(fā)展就是成功。所以,用孫云曉的話說,每一個人都是成功者,從生理學的意義上說,每一個人都是父母體內最健康的精細胞和卵細胞的成功結合,因而每一個人的誕生就是一個生命意義上的成功者。所以,班主任樓老師對沒有自信的張愛華說:“只要比上次多考一分,就是進步!就是成功!”結果在第二次物理考試中,張愛華考了37分!比第一次的7分整整進步了30分,成為班上進步最快的學生,全班向她的進步致以真誠而熱烈的掌聲。嶄新的成功教育觀拯救了張愛華,37分奇跡般地改變了張愛華的人生,在后來的全區(qū)統(tǒng)考中,她又考出了74分的好成績,更重要的是,為37分鼓掌恢復了她的自信與自尊,使她看到了一個不斷發(fā)展的自我,一個美好的未來。“選擇篇”包括“生命的追問”“成功的奧秘”“成功是成功之母”“自信者勝”“教育是一種喚醒”五章,以北京廣渠門中學校長李金海支持惟一的女兒讀職業(yè)高中的“大膽”選擇為引子,提出了成功教育的又一重要命題———成功即選擇,選擇適合自己的發(fā)展道路。李金海不僅是重點中學的校長,還是全國人大代表、全國五一勞動獎章獲得者、全國教育系統(tǒng)先進個人,并以創(chuàng)辦“宏志班”而飲譽全國。他沒有像很多的父母那樣,一定要逼著孩子考重點高中、考大學,而是尊重女兒的選擇,支持女兒選擇適合自己的發(fā)展道路。李金海說:父母要真正愛孩子,就要讓孩子做他喜歡的事情,而不是讓孩子去實現(xiàn)父母的愿望。而14歲的少女秋兒之死,則是對“視分數(shù)為成功”的被扭曲的學校應試教育的血淚控訴!作者反思道:“義務教育是國民素質教育,是合格的教育,成功的教育,怎么能扭曲為選拔教育呢?”教育應該給孩子以選擇的機會,單一的選拔教育很難發(fā)現(xiàn)和發(fā)展學生的個性與才能,而天才恰恰是他們選擇了最適合自己發(fā)展的成功道路,從而破譯了成功教育的奧秘,即成功是成功之母,教育在本質上是一種喚醒,喚醒孩子心中的自信與自尊,選擇成功就是選擇適合自己的發(fā)展道路?!昂椭C篇”包括“媽媽,我不是傻子”“女兒,你病在哪里”“成功療法”“人活著就像一棵樹”“幸福來自何方”“三代人的命運”六章,主要以秋兒的表姐馬越走向成功的典型個案,結合閘北八中的成功教育經驗,提出了成功教育的另一重要命題———成功即和諧。從外表看,16歲的馬越,聰明漂亮,有著花季少女的迷人魅力,然而她卻多次想到自殺!她與周圍的環(huán)境不和諧,她的內心世界不和諧。為什么會這樣?是扭曲的教育扼殺了她的自信與自尊,讓她覺得生不如死———沒有理解、沒有真愛、沒有希望。還在幼兒園時,馬越學鋼琴,因為指法不符合老師的要求,本來是三四歲幼兒難免的事情,卻被嚴格的老師訓斥又鞭打,讓她一見到鋼琴老師就緊張恐懼。上小學一年級時,又因為生病誤課,考試有兩門功課亮起了紅燈,這本來也是極正常的事情,卻遭到了老師的嚴厲批評,把她說成是“差生”,從此剝奪了她參加班級活動與同學玩耍的機會,給她幼小的心靈以致命的打擊。她掙扎過、反抗過,但孩子太弱小了,成人太強大了,那些落后的教育觀念在社會意識中太頑固了,馬越只有選擇自殺!是孫云曉、李圣珍等幾位教育專家挽救了馬越,他們用成功教育的理念,重新喚醒了馬越心中沉睡的自信與自尊,讓她克服了心理和精神上的自卑與自棄,獲得了新生。