最后的莫希干人

　　《最后的莫希干人》是《皮裹腿故事集》中最出色的一部。故事發(fā)生在十八世紀五十年代末期，英法兩國為爭奪北美殖民地而進行的“七年戰(zhàn)爭”的第三年，地點是在赫德森河的源頭和喬治湖一帶。當時，這兒是一片腥風血雨的戰(zhàn)場。小說以威廉・亨利堡司令孟羅上校的兩個女兒科拉和艾麗斯，前往堡壘探望父親途中被劫持的經(jīng)歷為主線，展開了在原始森林中追蹤、伏擊、戰(zhàn)斗等一系列驚險情節(jié)的描寫。主人公納蒂・邦波，此時已做了英軍的偵察員，并已獲得“鷹眼”的綽號，他和他的老友莫希干族酋長“大蟒蛇”欽加哥，以及欽加哥的兒子“快腿鹿”恩卡斯挺身而出，為了救出姐妹倆，和劫持者展開了一場驚心動魄的斗爭，最后以一場大廝殺而告終。表面看來，這有點像一個“游俠騎士式”的浪漫故事，實質上，作品首先告訴我們的是：英法殖民主義者是一切罪惡的根源。他們?yōu)榱寺訆Z這片印第安人土地而發(fā)動了戰(zhàn)爭，他們共同對印第安人實行詐騙、暴虐乃至駭人聽聞的種族滅絕政策。他們用高價收購印第安人的頭皮，用“火水”和《圣經(jīng)》麻醉印第安人的斗志，用欺騙和脅迫要印第安人充當炮灰，惡毒地挑撥印第安各部落互相殘殺，使之同歸于盡。欽加哥原為莫希干族的大酋長，他的部落就是在白人殖民者的槍炮和奸計下慘遭覆滅的。他曾向老友邦波傷心地訴說道：“英國人來到這兒之前……我們的部落團結一致，我們生活得很幸福。鹽湖給我們鮮魚，森林給我們麋鹿，天空給我們飛鳥，我們娶了老婆，而老婆又給我們生了孩子……那些荷蘭人登陸后，把火水給了我的人民，一直到讓他們喝得天地也分不清……后來他們就被迫離開了自己的土地，一步步被趕離了可愛的河岸，最后落到了這樣的地步：我作為一個首領和大酋長，也只能從樹縫里見到陽光，而一直不能去看一下自己的祖墳！”不幸的是，連他惟一的后嗣恩卡斯，也死在同為印第安人的麥格瓦刀下。同莫希干族的遭遇一樣，受法國殖民當局利用的懷安多特族，在最后的一場大廝殺中，也被“整個兒消滅”在霍里肯湖畔。這使我們形象地看到，北美殖民地的發(fā)展史，實質上就是這樣一部印第安人的血淚史。

　　詹姆斯·費尼莫爾·庫柏（JamesFenimoreCooper）于一七八九年九月十五日出生在新澤西州的伯林頓。一年后，他父親威廉·庫柏法官，把他帶到紐約州中部奧獲高湖畔的庫柏鎮(zhèn)。這兒有他父親的一大片新開發(fā)地。庫柏的父親威廉法官，是英國教友派教徒的后裔，是當?shù)氐拇蟮刂?，曾兩度任國會議員。他在政治上屬于聯(lián)邦派，他的思想和社會地位對庫柏有一定的影響。庫柏的母親伊麗莎白·費尼莫爾是瑞典人。在十二個兄弟姐妹中，庫柏排行十一。他在庫柏鎮(zhèn)一直生活到十二歲。鎮(zhèn)子附近未開發(fā)地上殘存的印第安人以及關于印第安人的傳說，給庫柏留下了深刻的印象，并促使他日后第一個在長篇小說中采用印第安題材。一八○一年，父親把他送到紐約州首府奧爾巴尼，在圣彼得牧師家學習，為進入耶魯大學做準備。十三歲時，庫柏轉到耶魯上學，讀到第三學年，因違犯校規(guī)被開除。據(jù)說當時他試圖把炸藥放入鎖孔來打開他朋友的房門。一八○六年十月，庫柏在一艘商船上當了水手，隨船去歐洲，做了十一個月的海上航行。一八○八年一月，他加入海軍，做見習士官。一八○九年十一月，他開始任海軍軍官，從海軍準尉直至升任為海軍上尉。一八一○年，他請了一年長假，在假期中結了婚。一八一一年，庫柏自海軍退役。這五六年的海上生涯，為他后來寫海上小說打下了堅實的基礎。庫柏的妻子蘇珊·狄蘭色，出身于紐約州著名的大地主家庭，父母在威契斯特縣擁有大片土地?；楹螅瑤彀鼐秃推拮佣ň油跛固?，有時則住在庫柏鎮(zhèn)，過著鄉(xiāng)紳生活，直到一八二二年遷往紐約。他在威契斯特，聽到不少關于獨立戰(zhàn)爭時期的故事，這又為他創(chuàng)作革命歷史小說提供了素材。庫柏前三十年的生活就這樣過去了，他從來沒有產(chǎn)生過想當作家的念頭。而促使他從事文學創(chuàng)作活動的，是他的妻子蘇珊。有一次，他給妻子朗讀一本英國傳奇小說，他對這部作品大為不滿，無意間聲言他完全能寫出一本比它更好的書來。于是蘇珊就抓住這句話，再三建議他寫書。一八二○年，他果真寫出一部長篇小說《戒備》。這本書著意模仿十九世紀初期流行的、專寫外省家庭生活的言情小說。為了遮人耳目，他還偽稱該書出自英國人之手。對于他的這本處女作，庫柏和它的讀者一樣，很不滿意。他后來在談到自己這初次的創(chuàng)作活動時，寫道：“小說出版后，備受作者的朋友們指責……盡管作者深知，他寫那本書純屬偶然，但他認為，朋友們的指責在一定程度上是正確的。他能做的惟一補過辦法是另寫一本內容應該無可非議的書，這不僅是為了外界，也是為了自己。他選擇了愛國主義作為該書的主題。”一八二一年十一月二十二日，這另外一本書問世了，它就是長篇小說《間諜》。該書出版后，受到讀者熱烈歡迎，不僅在國內連續(xù)再版，而且在國外被譯成多種歐洲文字。緊接著，庫柏一鼓作氣，又寫出了以邊疆生活為題材的《拓荒者》（一八二三）和以海上生活為題材的《領航員》（一八二三）。這三部作品出版后，影響很大，它們既滿足了國內讀者對民族題材的要求，也向國外讀者揭開了美國這個新興國家的面貌。新鮮生動的民族題材和浪漫主義的樂觀情調，使國內外讀者耳目為之一新。《間諜》傳到俄國后，對俄國人民的革命斗爭起了鼓舞作用。庫柏很快就成了美國文學史上第一個世界知名的小說家。