在過去的幾年里,那些充滿敵意的篡位者、兼并者和經濟衰退等趨勢使得許許多多的工作崗位消失。誠然,與此同時,有許多新的領域的工作崗位問世,在美國至少年均創(chuàng)造200萬個新的就業(yè)機會。這一過程同樣是循環(huán)往復、周而復始的。的確,工作場所總是在變化之中,總在不斷更換,不斷處于騷動混亂狀態(tài)——過去是這樣,現(xiàn)在是這樣,將來還是這樣。因此,在90年代,工作場所的變動僅只是其已經發(fā)生過的變化的繼續(xù)。但是,90年代自有其特殊性所在,主要表現(xiàn)在以下6個方面:首先,這一常規(guī)變動進程的變化速度大大加快,頗似電視上看到的用慢轉速拍攝后用普通轉速放映的鏡頭,你可以看到云彩在天空中奔跑。有人已經為這個“加速過程”想好了一打名字:兼并、重構、重組、裁員……等等,以指職業(yè)市場運轉的加速。其次,90年代的特點還在于與前幾十年相比,有更多的工人(就業(yè)者)受到“加速”變化的影響,而且他們來自于各個不同的階層——甚至包括那些在原先似乎能對影響其他所有人的變化有免疫能力的階層——特別是白領工人和中級管理人員。僅僅在美國,每年就有300萬人被解雇,這意味著自1979年以來,共有4300萬個崗位被取消。這一數字超過了正常的平均水平。事實上,從1979年以來,美國7/10的家庭遇到過被解雇的麻煩;4/10的家庭成員的親戚、朋友或鄰居被解雇;每三個家庭中就有一個家中的至少一個成員被解雇過。第三,90年代的特殊之處還在于種種警示性預兆越來越難以捕捉。即便在變化發(fā)生導致許多職業(yè)被終止或消失的時候,往往也根本沒有任何警報。有許多工人是從收音機的廣播里知道他們已經失業(yè),而當時他們正在急匆匆地趕在上班的路上。這種情況極大地加深了人們的惶恐和憂慮,人們難于安心于工作。每增加一名被解雇人員,在那些尚幸還能保有飯碗的同事或親友中就增添幾分惶恐和不安。第四,90年代的勞工制度有更多不公之處。如果一個老板想要解雇他的員工(無論什么原因),那他常常借助于兼并和裁員等手段,而且立即實行。還有一種很不公允的情況是,有些忠實的、能干的員工,全身心投入為某家公司服務效力長達一二十年,也會被莫名奇妙地不公正地解雇。這樣的例子屢見不鮮,在許多單位,這些被裁減的員工中還包括許多為公司今天的興盛立下卓著功勛,為了公司工作而做出巨大犧牲的功臣,他們之所以被解雇是因為,裁員要求每個雇員充分證明他或她的“使用價值”,而這些功臣們的貢獻是難以依據公司新規(guī)定的底線來衡量和測定的。正因為如此裁員,越來越多的美國公司正不知不覺地變成“沒有心臟的機器”——它們無知地裁掉了每個組織生存所必需的“忠心的員工”,工廠也越來越無人性。第五,90年代的與眾不同之處還在于現(xiàn)在已經形成全球市場,源自美國或其他國家的新的職業(yè)面臨來自世界上別的地方的低工資競爭的巨大壓力。所以,許多新的職業(yè)提供的薪水低得使大多數的求職者難以接受。這也可能導致生活標準的下降。