本書是供黨政干部讀書、讀報、寫文章、做工作時隨手查閱的案頭工具書。全書分為中國政治、經濟與社會發(fā)展、法律法規(guī)、中國國防與世界軍事、科教文化、中國外交與國際關系、人物等七個單元,共列條目1400個。本書所列條目掌握三個標準:一是力求突出“新”字。所列條目絕大部分是我國改革開放以來,特別是20世紀90年代以來出現(xiàn)的新名詞、新事物。有些名詞概念字面上可能是舊有的,但被時代賦予了新的內涵。二是為了保證實用性,列條目時嚴格掌握“常用”標準。為此,我們對近十幾年來的重要報刊、書籍和其他文獻作過一些統(tǒng)計,挑選出使用頻率較高的詞語列為條目。三是所列條目一般具有“相對穩(wěn)定”性,即內涵與外延相對清晰,結局或發(fā)展階段大體穩(wěn)定。對于含義不確,或者一時還難以做出準確描述的詞語一般不列入。