英國憲法

　　內(nèi)容介紹：沃爾特·白芝浩先生所著《英國憲法》一書已經(jīng)在我們這個國家引起一些關注，但這是一部值得更加廣為人們知悉的著作。不過，該書書名對書中所含精義暗示甚少，且肯定不合美國讀者胃口并會造成誤讀，因此，此時出版該書的一個新的、更廉價的版本，為免誤讀，幾句序文或許不無裨益。眾所周知，政治意義上的“憲法”一詞在英美兩國含義迥然不同。對我們來說，它意味著在某個特定時刻頒布的作為國家最高法律的成文的法律文件。因而，當一本關于美國憲法的書出版時，如果不采取一種歷史的方法，它就可能是有關憲法含義的評論。也就是說，它形同某種對某個法律文件進行技術解釋的法律論文。而英國人是沒有這種書面文件的。國家憲法對他們來說意味著其實際的社會政治秩序——一整套從前代繼承下來的且規(guī)范當下政府操作行為的法律、習慣和先例。因此，一部關于英國憲法的著作自然使我們聯(lián)想到它事關英國政治機構(gòu)和社會生活的結(jié)構(gòu)及其實際運行。美國憲法經(jīng)由一次會議“制定”；英國憲法則經(jīng)由數(shù)個世紀漸積而成。因此有關這兩種憲法的書籍可能大異其趣。宛如一本木匠手冊和一本生理學手冊不同一樣：前者殆屬建造藝術領域，而后者則屬自然科學領域。在研究美國憲法時，為了弄清一段印刷文字的含義，我們常忙于探究“制憲者們的意圖”、“建造的規(guī)則”和習律者的學識。而對英國法的研究則使我們更直接地面對事實和現(xiàn)象，或者說直面政治活動的規(guī)則、社會的變遷和國家的成長。顯而易見，這些研究對象適宜于使用科學的處理方法，其目的是探求自然原因和內(nèi)在法則的運演，因而易使所有學習政治哲學的學生感興趣。白芝浩先生此書實際上（如果不是形式上）就是本此而寫的。書中充滿了科學精神，盡管從技術上講并沒有采用科學說明的形式。許多讀者業(yè)已通過他那部具有啟發(fā)意義的名為《物理學與政治學》的巨著知悉作者從科學層面關注公共問題的傾向和能力。《英國憲法》一書同屬此類著作，其主題多涉人性的原則和人類社會的自然法則。它是一次對英國政治經(jīng)驗的自由探究；一次對英國政治制度敏銳的、批判性的和非情緒化的討論，其目的旨在說明這些制度的運行方式，并指明其優(yōu)長缺失。作者與其說是一位黨派活動家和鼓動家，毋寧說是一位冷靜的、睿智的探索者。他學識淵博，洞察力強，觀點獨到，且遠免于他所說的那種“以愛國主義為名的地域狹隘主義”的偏見。他對英國制度缺失的批評深刻而犀利，對其優(yōu)長的肯定真誠、不偏黨而明智。由于科學心態(tài)的主宰，他對古老傳統(tǒng)和現(xiàn)代創(chuàng)新、貴族特權(quán)和民主傾向的討論不帶任何偏見。內(nèi)閣、君主、上院、下院，在一個接一個地論及這些東西時，他是從可稱之為其相互間能動反映的角度加以考慮的，且與英國人的習慣、傳統(tǒng)、文化和性格相聯(lián)系。書中無疑充滿了諸多富有教益的事件、對人性中行為動機富于洞察力的反思、個體或政治實體權(quán)力的行使、社會制度對生活于其中的不同階層的生存質(zhì)量和環(huán)境的適應以及不計其數(shù)的無往而不適且讓所有政治學和社會事務的學生甚感興趣的政治哲學觀念。白芝浩先生此書內(nèi)容對我們這個國家的狀況多有啟發(fā)性的關涉。他在諸多地方對內(nèi)閣制政府和總統(tǒng)制政府所進行的比較提出了一些與我們自己的制度相關聯(lián)的問題。這些問題的重要性隨著我們這個民族閱歷的增加而與時俱增。不過，美國人閱讀此書不僅應該是因為其中所含的有趣信息及其對一個偉大民族內(nèi)部政體的精到揭示（我們自己的制度多以這種政體為淵源），而且因為它將對我們這個國家的心智施以不斷擴大的、自由化的影響。我們這個國家是極易帶著一種偏執(zhí)的輕蔑審視所有其他國家的政府的。我們的政治學，由于主要糾纏于一些自私和骯臟的利益和苦澀的個體競爭，傾向于將所有科學的東西和對政治原則的廣泛和自由的研究排斥在這個思想領域之外。狹隘的觀念導致了對所有與我們自己制度和實踐不同的外國事物的輕視。我們一所著名大學的一位知名教授說，當學生們在其最后學年好不容易學得一些政治科學方面的理念時，他們由于其自己國家的局限而造成的所有相關知識的缺乏——對比較政治學之類的東西無知——是極其損人顏面的。這種狹隘性的惟一糾正途徑是從事旅行和進行視野更加開闊的觀察，或進行相關研究和閱讀相關書籍，只要這些研究和書籍給出有關其他主要國家政治的清晰而公正的概念。白芝浩先生對英國憲法的分析將有助于我們達此目的。而且我們懷疑，國人在游歷英國之前是否有比這本書更有用的書籍可供閱讀。它將有助于美國人理解許多發(fā)生在一個古老國家的、起初使他們感到困惑和不快的事情。在這個有著古老歷史的國度，所有給人印象最深的東西與我們這邊所習見的東西又如此不同。需要進一步說明的是，白芝浩先生此書具有引人入勝的可讀性，這一點從其書名及其主題看來即不容置疑。此書以一種自然的生動筆調(diào)寫就，加上一種輕快的機智和恰當?shù)奈捏w，這些足以使它躋身于高品位的美文之列。附錄于現(xiàn)版且此前未曾在我國見到的關于布魯漢姆和皮爾兩人個性的研究文章諒會被人們熱讀，因為它們不僅足以給予現(xiàn)代英國政治以進一步的闡明，而且足以就在過去一代公共生活中身名顯赫的兩個杰出人物的智識生活向我們提供有趣的見解。E．L．Y．1877年2月于紐約

暫缺《英國憲法》作者簡介