近年來，在作全球觀點或包含全部內容重新進行世界史撰寫的嘗試中，最具有推動作用的那些著作恰恰是由歷史學家個人獨立完成的，其中以斯塔夫里阿諾斯的《全球通史》最為著名。本書初版問世以來，贊譽如潮，被譯成多種語言流傳于世，已經與湯因比的《歷史研究》齊名，但內容又比《歷史研究》通俗易懂，被稱為經典之中的經典。問世30多年來一直暢銷不衰，不斷再版，不僅為英語國家讀者所喜愛，而且被翻譯成多種文字，成為在全世界擁有最多讀者的通史類作品。后經作者多次修訂增補，現(xiàn)已更新至第7版，在保留原文精華的基礎上，又融入了時新的研究成果，使這部名著在內容和體系上更加完善。尤其值得一提的是，作者文筆雋永、筆力深厚、才思橫溢，整部著作前后一貫。翻開這本書，人類的過去有如一幅由遠及近的畫卷，一幕幕地展現(xiàn)在讀者面前。這里有人類的起源，文明的嬗變，有帝國的更迭，宗教的擴散；有對歐亞大陸諸古代文明和古典文明不同命運的宏觀思考，也有1914年薩拉熱窩事變的詳細介紹；有對人性善惡本質的哲學分析，對文明是“詛咒”還是“福音”的辯證評價，也有對世界愈加兩極分化的人道關懷，對人類歷史上諸多災難的淵源——社會變革總是滯后于技術變革——的憂慮和警示。不同于把自己的觀點和觀念強加于讀者的歷史作品，這本書平心靜氣，娓娓道來，沒有教育人的口吻，卻把讀者引入到一種求索的境界，讓你手不釋卷。縱觀全書，讀者們會發(fā)現(xiàn)，《全球通史》雖是史書，卻具有強烈的現(xiàn)代意識，它會隨時將歷史上的重大變故與當今世界的現(xiàn)狀聯(lián)系在一起，提醒讀者認清所生活的現(xiàn)實世界與歷史的內在聯(lián)系，從而使讀者的思想能夠跨越時空的限制，在歷史與現(xiàn)實之間馳騁縱橫，甚至由此產生自己對歷史事件的聯(lián)想與對比，由此發(fā)生閱讀的興趣?！度蛲ㄊ贰凡煌岔?，還在于它是“全球史觀”的代表作，是迄今為止全球史觀最有影響力的作品。在西方，早在啟蒙時代就有人試圖以全球視野還闡釋歷史。但后來“由于好戰(zhàn)的民族國家的興起”，民族國家歷史的編纂獲得強有力的推動，而先前對世界歷史的興趣則消失了。按照斯塔夫里阿諾斯的說法，這種局面一直延續(xù)到第一次世界大戰(zhàn)之前，在很大程度上甚至一直延續(xù)到二戰(zhàn)之前。而后對世界歷史的興趣又在西方學術界重新點燃，代表性作品包括施賓格勒的《西方的沒落》、韋爾斯的《世界史綱》、湯因比多卷本的《歷史研究》、麥克尼爾的《西方的興趣——人類共同體的歷史》和《世界歷史》，以及斯塔夫里阿諾斯的《全球通史》等。作為全球史觀的代表作，斯塔夫里阿諾斯的《全球通史》對中國讀者具有特殊的意義。其中最重要的一點，是《全球通史》摒棄了西方傳統(tǒng)的世界歷史的闡釋方法，如“古代-中古-近（現(xiàn)）代”的“三分法”，將整個人類歷史的演進劃分成兩個基本的階段，即1500年以前諸孤立地區(qū)的世界和1500年以后西方的興起并占優(yōu)勢的世界。這樣一種劃分法有利于消除中國讀者頭腦中中國歷史與世界歷史之間的“時間位差”，把對中國歷史的理解和認識真正融入到整個世界歷史的理解和認識當中去?！度蛲ㄊ贰芬膊幌朐陉U釋體系上束縛讀者的想像力，“就如一位棲身月球的觀察者從整體上對我們所在的球體進行考察時形成的觀點，因而，與居住在倫敦或巴黎、北京和新德里的觀察者的觀點判然不同?！崩?，《全球通史》打破地區(qū)和民族的界限，按照歷史運動本身的空間來闡釋歷史，不僅讓讀者從地區(qū)史和國別史的框架中解放出來，真正進入“整體世界史”的思考境界，而且可以從中悟出許多對現(xiàn)實具有啟發(fā)意義的思考，尤其對我們深入考察20世紀以來“民族國家”形式遮蓋之下的真實世界，具有重要的啟發(fā)意義。
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