《神明公案》，全稱為《鼎雕國朝憲臺折獄蘇冤神明公案》?，F(xiàn)存明萬歷年間金陵雕刻本，未見著錄。全書原卷數(shù)不詳，現(xiàn)殘存兩卷，因首尾俱失，故無從考查撰作者。在現(xiàn)存兩卷中，原有半葉插圖四幅，案件共十二個。其中篇幅完整的卷一有三個，卷二有四個，另卷二有五個則殘缺不全。原書半葉十行，行二十四字。原書現(xiàn)存兩卷所收錄的案件，全部是官府判決的人命案件。內容的結構，大體上都是先敘述案件發(fā)生的情況、經過，然后是登錄原、被告的訴訟及公堂爭辯的情況，最后則是官府審理的情況和判決詞文。在十二個案件中，只有三個完整的案件和一個前半部殘缺的案件的結尾，并有編選者就案件內容所寫的按語。上述案件不僅結構簡單，而且情節(jié)均平鋪直敘，缺乏奇巧曲折，據(jù)此可知，這些案件是采用實際案例又稍作加工而成，還不是嚴格意義上的公案小說，而只能說是公案小說的雛型。據(jù)此又可推斷，原書當刊刻于萬歷早期。盡管如此，作為公案小說發(fā)展史上的一個重要的環(huán)節(jié)，本書的價值是值得肯定的，況且，從簡單的案情中，人們可以看到古代的訴訟情況和審判方式，就此而言，也值得一讀。
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