該書是作者自1985年以來,從冶鑄史和錢幣學角度分析研究歷代古錢的成果總結。它以考古樣品和歷史文獻為基礎,采用經典化學分析手段(濕法分析Wet Method),按歷史朝代順序,從春秋戰(zhàn)國至清代(公元前6世紀—20世紀),分門別類,定量分析了2000余枚錢幣實物,取得了1萬余組準確數據。在此基礎上,作者對歷代錢幣的合金組成作了系統(tǒng)的排比、歸納和總結,勾畫出了中國古代錢幣合金的演變軌跡及其歷史淵源,從而使讀者能一目了然地了解中國古代錢幣合金的內涵和合金組成的演變規(guī)律。與此同時,作者提出了中國古代錢幣的科學品質的概念,建立了古代錢幣合金質量的科學評估方案。此外,作者對古錢幣中鐵(Fe)、鋅(Zn)、鈷(Co)、鎳(Ni)、鎘(Cd)、銀(Ag)、金(Au)、砷(As)、銻(Sb)等微量元素也作了全面的考察和研究,探討了它們的來源和意義。