現(xiàn)代世界中的數(shù)學(xué)：《科學(xué)美國人》文集

　　數(shù)學(xué)，這門古老而又常新的科學(xué)，已闊步邁進(jìn)了21世紀(jì)?；仡欉^去的一個(gè)世紀(jì)，數(shù)學(xué)科學(xué)的巨大發(fā)展，比以往任何時(shí)代都更牢固地確立了它作為整個(gè)科學(xué)技術(shù)的基礎(chǔ)的地位。數(shù)學(xué)正突破傳統(tǒng)的應(yīng)用范圍向幾乎所有的人類知識領(lǐng)域滲透，并越來越直接地為人類物質(zhì)生產(chǎn)與日常生活作出貢獻(xiàn)。同時(shí)，數(shù)學(xué)作為一種文化，已成為人類文明進(jìn)步的標(biāo)志．因此，對于當(dāng)今社會(huì)每一個(gè)有文化的人士而言，不論他從事何種職業(yè)，都需要學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)，了解數(shù)學(xué)和運(yùn)用數(shù)學(xué)．現(xiàn)代社會(huì)對數(shù)學(xué)的這種需要，在未來的世紀(jì)中無疑將更加與日俱增。另一方面，20世紀(jì)數(shù)學(xué)思想的深刻變革，已將這門科學(xué)的核心部分引向高度抽象化的道路。面對各種深?yuàn)W的數(shù)學(xué)理論和復(fù)雜的數(shù)學(xué)方法，門外漢往往只好望而卻步。這樣，提高數(shù)學(xué)的可接受度，就成為一種當(dāng)務(wù)之急。一般說來，一個(gè)國家數(shù)學(xué)普及的程度與該國數(shù)學(xué)發(fā)展的水平相應(yīng)并且是數(shù)學(xué)水平提高的基礎(chǔ)。隨著中國現(xiàn)代數(shù)學(xué)研究與教育的長足進(jìn)步，數(shù)學(xué)普及工作在我國也受到重視，早在60年代，華羅庚、吳文俊等一批數(shù)學(xué)家親自動(dòng)手撰寫的數(shù)學(xué)通俗讀物，激發(fā)了一代青少年學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)的興趣，影響綿延至今，改革開放以來，我國數(shù)學(xué)界對傳播現(xiàn)代數(shù)學(xué)又作出了新的努力。但總體來說，我國的數(shù)學(xué)普及工作與發(fā)達(dá)國家相比尚有差距．我國數(shù)學(xué)要率先趕超世界先進(jìn)水平，數(shù)學(xué)普及與傳播方面的趕超乃是一個(gè)重要的環(huán)節(jié)和迫切的任務(wù)，為此，借鑒外國的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)是必不可少的。《通俗數(shù)學(xué)名著譯叢》的編輯出版，正是要通過翻譯、引進(jìn)國外優(yōu)秀數(shù)學(xué)科普讀物，推動(dòng)國內(nèi)的數(shù)學(xué)普及與傳播工作，為我國數(shù)學(xué)趕超世界先進(jìn)水平的宏偉工程貢獻(xiàn)力量。叢書的選題計(jì)劃，是出版社與編委會(huì)在對國外數(shù)學(xué)科普讀物廣泛調(diào)研的基礎(chǔ)上討論確定的，所選著述，基本上都是在國外已廣為流傳、受到公眾好評的佳作．它們在內(nèi)容上包括了不同的種類，有的深入淺出介紹當(dāng)代數(shù)學(xué)的重大成就與應(yīng)用；有的循循善誘啟迪數(shù)學(xué)思維與發(fā)現(xiàn)技巧；有的富于哲理闡釋數(shù)學(xué)與自然或其他科學(xué)的聯(lián)系；等等，試圖為人們提供全新的觀察視角，以窺探現(xiàn)代數(shù)學(xué)的發(fā)展概貌，領(lǐng)略數(shù)學(xué)文化的豐富多彩?，F(xiàn)代世界中的數(shù)學(xué)的作品，以使包括大、中學(xué)生；大、中學(xué)教師；研究生；一般科技工作者等在內(nèi)的廣大讀名都能開卷受益．即使是對于專業(yè)數(shù)學(xué)工作者，本叢書的部分作品也是值得一讀的．現(xiàn)代數(shù)學(xué)是一株分支眾多的大樹，一個(gè)數(shù)學(xué)家對于他所研究的專業(yè)以外的領(lǐng)域，也往往深有陌行如隔山之感，也需要涉獵其他分支的進(jìn)展，了解數(shù)學(xué)不同分支的聯(lián)系。需要指出的是，由于種種原因，近年來國內(nèi)科技譯著尤其是科普譯著的出版并不景氣。在這樣的情況下，上海教育出版社按照國際版權(quán)公約，不惜耗資購買版權(quán)，組織翻譯出版這套《通俗數(shù)學(xué)名著譯叢》，這無疑是值得稱道和支持的舉措。參加本叢書翻譯的專家學(xué)者們，自愿抽出寶貴的時(shí)間來進(jìn)行這類通常不被算作成果但卻能幫助公眾了解和欣賞數(shù)學(xué)成果的有益工作，同樣也是值得肯定與提倡的。

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