民國著名史學家、小說家蔡東藩,以“演義救國”旨,歷時十年,創(chuàng)作出《中國歷代通俗演義》。上起秦始皇,下至1928年,全面記述了中國封建時期2166年的歷史,以內容豐富、取才翔實名重一時,深受讀者青睞。 這套書的編寫體例綜合了《三國演義》及毛宗崗的批注,有正文、有批注、有總批,只不過是蔡東藩自批自注。通過這些批注,或對有關的虛誕說法加以批駁,或對某些史料的運用注明出處和異同,或對古代的某些官制、法制、地理、器物、名號乃至方言俚語加以通俗的解釋,或對所寫某些人物加以褒貶,以此達到幫助讀者理解正文、弄清歷史。在史料的選擇和運用上,蔡東藩以“正史”為主,兼采稗史、軼聞,而出于稗史、軼聞者必有旁證,對史料“幾經考證”,“務求確鑿”。由于蔡東藩如此重視歷史的真實性,反對虛構杜撰,因此,這套演義雖然通俗,但卻有較高的史學價值。 《前漢史演義》為《中國歷代通俗演義》之一。共100回,概述了前漢二百一十年間的歷史,有女寵,有外戚,有方鎮(zhèn),有夷狄,有嬖幸,有閹宦,故治日少而亂而多?;实蹖V扑淖?,是籠罩全書之大宗旨。秦造成之,漢沿襲之,是秦漢本一脈相關,無甚區(qū)別,且秦皇漢武,為后人連語之口頭禪,兩兩相較,不期而合,即秦即漢,會心固不選耳。