文字的發(fā)明創(chuàng)造是人類文明史上的一個重要的飛躍。因為,唯有通過文字,才使人類文明及其他發(fā)明創(chuàng)造成果的交流、傳播、延續(xù)、發(fā)展成為可能。這一點,中外是共同的。但是,文字的書寫能夠成為一門藝術即書法,則是中華文明所獨有的一個傳統(tǒng)。在世界藝術史上,沒有一門藝術能像中國書法那樣,即具有廣泛的社會應用基礎,同時又具有高雅的精英文化性質。因此,對于書法藝術的了解,成為認識中華傳統(tǒng)文明的一個必要環(huán)節(jié)。在傳統(tǒng)的藝術觀念中,書、畫、印歷歷來是并稱并相互影響的,在表現的形式方面頗多一致之處。因此,本書的寫作將璽印篆刻一并歸入;而對于形制、鑒藏等方面的內容,則因在《中國繪畫》一書中已有相類的論述故不再重復。