本書匯集了刊登在美國“上流社會的圣經”——《浮華世界》上關于近20年美國的著名案件及審判的報道,其中多數案件由于法官的袒護、被告律師的謊言和偽證,致使陪審團作出錯誤的裁定。作者多米尼克·鄧恩的女兒被前男女殘暴的掐死,但是在法庭上兇手律師卻稱此案是一位藍領青年與上流社會小姐的“愛情悲劇”,而被蒙蔽的陪審團也作出了從輕判記,結果殺人兇手只需服刑兩年半就被釋放。懷著追求司法公正的激情,作者報道了一件件名流犯罪案件。其中名人情婦維基·摩根由于知道政府要員黑幕而被人秘密殺害;名流克勞斯·馮布洛兩次被指揮企圖殺害妻子,卻憑著財富視審判為游戲;體育明星O·J·辛普森殘忍地割斷妻子的喉嚨,卻在龐大律師團的辯護下被無罪釋放。同時,作者重視深入調查,他對馬莎·莫克斯雷案的不懈追蹤,使得這樁沉睡25年的謀殺案重見光明。通過審判紀實,作者提示出可能導致陪審團作出不公正裁定的各種潛在因素和司法制度中的漏洞,從多角度客觀反映了美國司法和與之相聯系的社會(特別是上流社會)的真實面貌。本書前言盡管我以觀察之家的身份觀察生活已有40年,但直到50歲時才開始寫作。在此之前我一直在嘗試著各種職業(yè),我在好萊塢的影視生涯已完全終止,接下來要做什么我一籌莫展。從事寫作的想法我曾考慮了很長時間,但直到從那早已不屬于我的、星光燦爛的世界搬到俄勒岡州喀斯喀不知所云山里一個單間住所后,我才真正開始創(chuàng)作。在那里,我開始了我的第二次生涯“寫作和記錄當時的社會歷史。第三者副產品書的框架在我離開好萊塢的前一年就縈繞在我的腦海里,我曾經共事過的劇組人員中有過這樣的傳言,說哥倫比亞影業(yè)公司的總裁維.貝戈爾曼曾假冒奧斯卡獲獎賞克利夫.羅伯遜的名義開具了一張一萬美元的支票,但是這個丑聯在洛杉磯當地的報紙上卻只字未提。這是權力人物在作崇,拉上舞臺的大幕是為了保護他們中的某個人。我目睹了這件事的發(fā)生,對這個事件著了迷。在無工作的日子里,我有充足的時間回味它。我不停地打電話,想讓更多的人了解此事。我不僅認識劇組中的所有演員,還認識他們的夫人、代理人、秘書和情婦。