寫作本書,受到兩本著作的影響,一為美國中國學研究專家孔飛力先生的《叫魂——1768年中國妖術大恐慌》,二為法國年鑒學派第三代之代表人物拉杜里的《蒙塔尤:1294-1324年奧克西坦尼的一個山村》??罪w力在《叫魂》中,通過清朝乾隆年間的一樁巫術案件,分析了當時中國的政治體制,揭示了一個中國政治體制上的一個痼疾,即皇帝與官僚機構的矛盾。而在《蒙塔尤》中,拉杜里通過分析宗教裁判所的審訊檔案,向我們描繪了1294-1324年間法國南部一個山村的日常生活。正是受這兩本書的影響,我才致力于西歐巫術恐慌的了解和研究,并試圖運用新的文學方法,希望通過對“搜巫”這一問題的分析,可以對了解16、17世紀的西歐歷史提供一個新的視角。