一個西方近代文明的源頭,一個西方議會民主制的策源地,一個現代化的先驅,一個“日不落”殖民帝國,一個貴族紳士的國度,一個西方文學的寶庫,她的歷史,值得你反復研讀。我作為本書的作者,謹向讀者介紹一下這本書的特點:首先,我為了縮短篇幅和激發(fā)讀者的興趣,盡量在“簡明”上費了些工夫。先寫了一個40余萬字的初稿,再加以刪減,最后保留了眼下的篇幅。其次,在體截格式上,我受到宋人袁樞《通鑒紀事本末》的啟發(fā),試圖運用“講故事”的辦法,注重講請時代更替、政治沿革和重大事件的原委。同時,又借鑒國外一些簡明史的寫法,有意補定了一些多年來常被國內有關史作忽略的社會文化史方面的內容,以圖增加歷史的厚度、真實感和可讀性。其中的數十幅插圖和地圖,則有利于讀者獲取一些直觀印象。再次,是盡量顧及本書的學術性。既注意吸收國內外研究成果,又盡量就一些問題提出自己的見解。